BEIJING, 26 oct (Xinhua) -- El primer satélite lunar de China, el  Chang'e I, completó esta tarde su segunda transferencia orbital, dando un paso más en su viaje de 389.000 kilómetros hacia la Luna. 

     "Aún le falta alrededor de 1,19 millones de kilómetros para  alcanzar la órbita lunar como está planeado", declaró Zhang Bo,  ingeniero del centro de monitoreo y control del programa de la  sonda lunar a Xinhua. 

     Zhang indicó que el satélite lunar experimentará otras dos  transferencias orbitales antes de que empiece a volar hacia la luna  en un sentido real el 31 de octubre. El Centro de Control  Aeroespacial de Beijing transmitió a las 16:50 (08:50 GMT) las  instrucciones para la transferencia, la cual  finalizó con éxito a las 17:44.  

     La sonda ha sido de este modo transferida a una órbita de 24  horas con un apogeo (distancia máxima al centro de la Tierra) de 70. 000 kilómetros, según los datos facilitados por el Yuanwang III,el  navío de rastreo espacial instalado en el sur del Pacífico.  

     El satélite lunar mantendrá la órbita actual durante los próximos  tres días, antes de desplazarse a una órbita de 48 horas el 29 de  octubre. 

     El Chang'e I completó la tarde de ayer su primera transferencia  orbital destinada a ampliar de 200 a 600 kilómetros el perigeo  (distancia mínima al centro de la Tierra) de su órbita. 

     Poco después de la transferencia de ayer, fue activado el primer  detector del Chang'e I, con el que recoge datos del espacio a  distancias comprendidas entre los 40.000 y 400.000 kilómetros de la  Tierra. 

     China lanzó el miércoles su primer satélite lunar, el Chang'e I, desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, ubicado en  la suroccidental provincia de Sichuan. 

     El satélite recibe su nombre de Chang'e, la diosa de la Luna que,  según la mitología china, ascendió a la Luna tras alcanzar la  inmortalidad. 

     Si se cumplen los planes previstos, la sonda entrará en la órbita  de transferencia Tierra-Luna el 31 de octubre y alcanzará la órbita  lunar el 5 de noviembre. 

     El orbitador pesa 2.300 kilógramos y está equipado con una cámara  estéreo, un espectrómetro de rayos X y gamma, un altímetro láser, un  detector de microondas, un detector de partículas energéticas  solares y un detector de iones de baja intensidad. 

     Entre sus misiones se encuentran el estudio en tres dimensiones  de la superficie lunar, el análisis de la abundancia y distribución  de elementos de ésta, la investigación de las características del  regolito lunar (la capa de sustancias pulverizadas sobre la  superficie) y la exploración de las particularidades del espacio que  separa la Tierra y la Luna. 

     El Chang'e I transmitirá sus primeras imágenes de la Luna a  finales de noviembre y continuará con sus exploraciones científicas  durante un año. 

     Para realizar esta misión China ha invertido 1.400 millones de  yuanes (187 millones de dólares) desde principios de 2004. 

     El lanzamiento del satélite lunar marca el primer paso del  programa lunar diseñado por China, que consta de tres etapas y que  comprende un alunizaje y el transporte de un vehículo motorizado que  recorrerá la superficie lunar en 2012.  

     En la tercera fase, prevista para 2017, otro vehículo similar  recogerá muestras para la investigación científica y regresará a la  Tierra. 

     China realizó su primer vuelo espacial tripulado en octubre de  2003, convirtiéndose de este modo en el tercer país del planeta en  lograr esta gesta espacial después de la antigua Unión Soviética y  Estados Unidos. En octubre de 2005 China concluyó con éxito su  segundo viaje espacial tripulado, esta vez con dos astronautas a  bordo. 

     El pasado mes de septiembre Japón envió en el espacio su primera  satélite circunlunar "Kaguya", cuyo nombre proviene de la princesa  de la Luna, figura que procede de las leyendas japonesas,mientras  que India, por su parte, tiene previsto el lanzamiento de su propia  sonda lunar para el próximo abril. 

     En este sentido, Luan Enjie, comandante en jefe del proyecto del  orbitador lunar chino, enfatizó que China "no se involucrará en modo  alguno en una carrera lunar con ningún país". 

     "Con el principio de perseguir una política de uso pacífico del  espacio, China compartirá los logros de su exploración lunar con  todo el mundo", manifestó a Xinhua.