BEIJING, 26 oct (Xinhua) -- El primer satélite lunar de China,  el Chang'e I, completó esta tarde su segunda transferencia orbital, dando un paso más en su viaje de 380.000 kilómetros hacia la Luna. 

     El Centro de Control Aeroespacial de Beijing transmitió a las  16:50 (08:50 GMT) las instrucciones para la transferencia, la cual finalizó con éxito a las 17:44.  

     La sonda ha sido de este modo transferida a una órbita de 24  horas con un apogeo (distancia máxima al centro de la Tierra) de  70.000 kilómetros, según los datos facilitados por el Yuanwang III, el navío de rastreo espacial instalado en el sur del Pacífico.  

     El satélite lunar mantendrá la órbita actual durante los  próximos tres días, antes de desplazarse a una órbita de 48 horas  el 29 de octubre. 

     El Chang'e I completó la tarde de ayer su primera transferencia orbital destinada a ampliar de 200 a 600 kilómetros el perigeo ( distancia mínima al centro de la Tierra) de su órbita. 

     Poco después de la transferencia de ayer, fue activado el  primer detector del Chang'e I, con el que recoge datos del espacio a distancias comprendidas entre los 40.000 y 400.000 kilómetros de la Tierra. 

     China lanzó el miércoles su primer satélite lunar, el Chang'e I, desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, ubicado en la suroccidental provincia de Sichuan. 

     El satélite recibe su nombre de Chang'e, la diosa de la Luna  que, según la mitología china, ascendió a la Luna tras alcanzar la inmortalidad. 

     Si se cumplen los planes previstos, la sonda entrará en la  órbita de transferencia Tierra-Luna el 31 de octubre y alcanzará  la órbita lunar el 5 de noviembre. 

     El orbitador pesa 2.300 kilógramos y está equipado con una  cámara estéreo, un espectrómetro de rayos X y gamma, un altímetro  láser, un detector de microondas, un detector de partículas  energéticas solares y un detector de iones de baja intensidad. 

     Entre sus misiones se encuentran el estudio en tres dimensiones de la superficie lunar, el análisis de la abundancia y  distribución de elementos de ésta, la investigación de las  características del regolito lunar (la capa de sustancias  pulverizadas sobre la superficie) y la exploración de las  particularidades del espacio que separa la Tierra y la Luna. 

     El Chang'e I transmitirá sus primeras imágenes de la Luna a  finales de noviembre y continuará con sus exploraciones  científicas durante un año. 

     Para realizar esta misión China ha invertido 1.400 millones de  yuanes (187 millones de dólares) desde principios de 2004. 

     El lanzamiento del satélite lunar marca el primer paso del  programa lunar diseñado por China, que consta de tres etapas y que comprende un alunizaje y el transporte de un vehículo motorizado  que recorrerá la superficie lunar en 2012.  

     En la tercera fase, prevista para 2017, otro vehículo similar  recogerá muestras para la investigación científica y regresará a  la Tierra. 

     China realizó su primer vuelo espacial tripulado en octubre de  2003, convirtiéndose de este modo en el tercer país del planeta en lograr esta gesta espacial después de la antigua Unión Soviética y Estados Unidos. En octubre de 2005 China concluyó con éxito su  segundo viaje espacial tripulado, esta vez con dos astronautas a  bordo. 

     El pasado mes de septiembre Japón envió en el espacio su  primera satélite circunlunar "Kaguya", cuyo nombre proviene de la  princesa de la Luna, figura que procede de las leyendas japonesas, mientras que India, por su parte, tiene previsto el lanzamiento de su propia sonda lunar para el próximo abril. 

     En este sentido, Luan Enjie, comandante en jefe del proyecto  del orbitador lunar chino, enfatizó que China "no se involucrará  en modo alguno en una carrera lunar con ningún país". 

     "Con el principio de perseguir una política de uso pacífico del espacio, China compartirá los logros de su exploración lunar con  todo el mundo", manifestó a Xinhua.