BEIJING, 24 oct (Xinhua) -- Un científico espacial chino dijo  que la misión lunar china que hoy registró uno de sus momentos más trascendentales con el lanzamiento del primer satélite orbitador,  refleja el espíritu aventurero de la humanidad, el cual debe ser  adquirido por la nación china. 

     La exploración espacial de China, al igual que la de otros  países, pertenece a la humanidad, y es tanto una obligación como  una responsabilidad que China debe asumir, aseveró Luan Enjie,  comandante en jefe de la misión lunar del país asiático. 

     Durante una entrevista con Xinhua, Luan destacó que la misión  lunar china no es un intento por emular a otras naciones, sino más bien una señal de la real y cada vez más grande capacidad de China. 

     "China ya ha desarrollado la capacidad para lanzar un satélite  de exploración a la Luna y para avanzar hacia el espacio exterior", aseguró Luan, y explicó que "esa es la razón por la cual está  llevando a cabo esta misión". 

     "El proyecto del orbitador lunar es el resultado natural del  desarrollo económico y social de China", insistió. 

     "Hacer realidad el programa de exploración lunar tiene un gran  significado para la futura utilización pacífica del espacio y para fortalecer la fortaleza nacional de China", aseguró. 

     Luan se mostró confiado en que el programa impulsará el futuro  desarrollo no sólo de la industria espacial sino también el de la  ciencia y la tecnología. 

     Con los datos recolectados a través de esta misión, China  planea emprender estudios sobre química y biología espaciales, así como sobre el medio ambiente en el espacio y la astronomía  espacial, según Luan. 

     "Tras más de tres años de ingentes esfuerzos, hemos obtenido  notables progresos en tecnologías como detección a distancia y el  sondeo por microondas", dijo. 

     A las 18:05 de la tarde de hoy miércoles, China lanzó al  espacio su primer orbitador lunar, Chang'e-I, desde el Centro de  Lanzamiento de Satélites de Xichang, ubicado en la suroccidental  provincia de Sichuan. 

     El satélite fue bautizado en honor de Chang'e, la "diosa de la  luna" que, según la mitología china, ascendió a la luna después de hacerse inmortal. 

     De acuerdo con el programa, la sonda entrará en la órbita de  transferencia Tierra-Luna el 31 de octubre, y alcanzará la órbita  lunar el 5 de noviembre. 

     El Chang'e-I transmitirá sus primeras imágenes de la Luna a  finales de noviembre, y continuará con sus exploraciones  científicas durante un año. 

     Asimismo, realizará una serie de proyectos, entre los que se  cuenta la creación de imágenes tridimensionales y el análisis de  la distribución de 14 elementos en la superficie de la luna. 

     Luan destacó el carácter económico de la misión, que requirió  de una inversión total de unos 1.400 millones de yuanes (186,8  millones de dólares), equivalente al costo de la construcción de  14 kilómetros de autopistas o dos kilómetros de líneas de metro en Beijing. 

     El experto informó que en la misión participaron más de 6.000  personas, provenientes de más de 200 instituciones y empresas. 

     Luan atribuyó el bajo costo del programa a los esfuerzos  conjuntos de su equipo, que aplicó las tecnologías más  sofisticadas con los instrumentos actualmente disponibles. 

     El científico aseguró que China ha llevado a cabo el proyecto  de forma independiente, y que todos los equipos e instrumentos del satélite son de producción china. "Ninguno de los experimentos o  pruebas de la misión fue realizado fuera de China", enfatizó. 

     El lanzamiento del satélite lunar marca el primer paso del  programa lunar diseñado por China, que consta de tres etapas, y  que comprende un alunizaje y el lanzamiento de un vehículo  motorizado que recorrerá la superficie lunar en 2012. En la  tercera fase, prevista para 2017, otro vehículo similar recogerá  muestras para la investigación científica y regresará a la Tierra. 

     China realizó su primer vuelo espacial tripulado en octubre de  2003, convirtiéndose de este modo en el tercer país del planeta en lograr esta gesta espacial después de la antigua Unión Soviética y Estados Unidos. En octubre de 2005 China concluyó exitosamente su  segundo viaje espacial tripulado, esta vez con dos astronautas a  bordo.