BEIJING, 23 oct (Xinhua) -- La producción de algodón de China  registrará un leve aumento este año, a pesar de la caída de la  producción y el incremento de la demanda internacional, informaron hoy fuentes del Ministerio de Agricultura. 

     La superficie de cultivo del algodón en China registró un leve  aumento respecto al año pasado, señalaron las mismas fuentes. 

     Un portavoz del ministerio afirmó que las continuas lluvias y  las bajas temperaturas afectaron los cultivos de algodón a  comienzos de año, aunque el tiempo ha sido favorable  posteriormente. 

     Según los datos del Buró Nacional de Estadísticas, la  producción de algodón alcanzó 6,73 millones de toneladas en 2006,  un 17,8 por ciento más que 2005, y la superficie sembrada se situó en 5,4 millones de hectáreas el pasado año, 340.000 más que el año anterior. 

     De acuerdo con las estadísticas de la Administración de Aduanas de China, el país asiático importó 1,6 millones de toneladas de  algodón en los primeros ocho meses del año, un descenso del 45 por ciento respecto al mismo periodo de 2006.  

     Por su parte, el volumen de las importaciones sumó 2.270  millones de dólares USA, un descenso del 43,7 por ciento. 

     El déficit comercial se situó en 2.250 millones de dólares. Las importaciones entre septiembre de 2006 y agosto de 2007  ascendieron a 2,28 millones de toneladas, una caída de 44,6 por  ciento. 

     El Comité Consultivo Internacional del Algodón (ICAC, sigas en  inglés) prevé que la producción global en el periodo 2007-2008  llegará a 25,41 millones de toneladas, una caída de 2,3 por ciento respecto al período anterior. 

     Sin embargo, el consumo internacional alcanzará las 26,97  millones de toneladas, un aumento del 2,5 por ciento. 

     Mientras tanto, la reserva global caerá en 12,5 por ciento  hasta los 10,9 millones de toneladas, el nivel más bajo desde el  periodo 2004-2005, debido a que la producción no satisface la  demanda. Fin