BEIJING, 22 oct (Xinhua) --
China planea lanzar su primer satélite lunar alrededor de las 18:00 del 24
de octubre desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la
provincia de Sichuan (suroeste).
"El satélite será lanzado entre el 24 y 26 de
octubre y nuestra primera opción es alrededor de las 18:00 del 24 de
octubre", dijo un vocero de la Administración Nacional del Espacio de
China (ANECh).
El satélite circunlunar denominado Chang'e I recibió
el nombre de la legendaria diosa china Chang'e, quien, de acuerdo con la
leyenda, voló a la luna. El cohete portador Gran Marcha 3A ha pasado todas
las pruebas previas al lanzamiento y ha sido transportado al sitio
del lanzamiento.
Se espera que el satélite lunar ingrese a la órbita
de transferencia terrestre-lunar el 31 de octubre y que llegue a la
órbita de la Luna el 5 de noviembre.
El satélite enviará la primera imagen de la Luna a
fines de noviembre y después continuará las exploraciones científicas de
la Luna durante un año.
El satélite lunar llevará a cabo una serie de
proyectos, incluyendo a la toma de imágenes en tercera dimensión y el
análisis de la distribución de elementos en la superficie de la Luna, dijo
el vocero.
El lanzamiento del satélite constituirá el primer
paso de la misión china de tres etapas a la Luna, que conducirá a un
descenso en la Luna y al lanzamiento de un explorador lunar
aproximadamente en 2012. En la tercera etapa, otro explorador lunar
aterrizará en la Luna y regresará a la Tierra con muestras de suelo y
piedra lunares para investigación científica alrededor de 2017, según
reportajes anteriores.
China realizó su primer vuelo espacial tripulado en
octubre de 2003, convirtiéndose en el tercer país en el mundo después de
la Unión Soviética y Estados Unidos en enviar hombres al espacio. En
octubre de 2005, China concluyó su segundo vuelo espacial tripulado
con dos astronautas a bordo.
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