BEIJING, 24 jul (Xinhua) -- El conejo clonado a partir de  células somáticas de un feto en China, el primero de su tipo en el mundo, se encuentra en buen estado tras cinco meses de vida. 

     Nacida el 12 de febrero con un peso de 60 gramos, la coneja  está creciendo de forma normal en un centro de animales de  Shanghai. 

     La coneja pasó la semana pasada una prueba molecular en la  Academia de Agricultura de China. 

     Desde que en 1996 la oveja Dolly fue clonada a partir de  células somáticas, los científicos han clonado ratones, cerdos y  vacas. En 2002 investigadores franceses reprodujeron conejos con  células de una coneja adulta. 

     Sin embargo, el experimento chino es diferente, ya que ha usado el método de la transferencia de genes a través de una inyección  directa de células "fibroblast". 

     El responsable del experimento científico, Li Shangang,  investigador del Centro Nacional de Genética Molecular y Cría de  Animales del Instituto de Ciencias Animales de Beijing, afirmó que "las células 'fibroblast' de fetos de conejos se pueden cultivar  durante largos periodos a partir de conejos adultos, por lo que  son mejor material para la modificación genética". 

     Li y su equipo seleccionaron células de un embrión de conejo de 20 días y lo cultivaron en células "fibroblast", las que usaron  después como la donante para fusionarla con un óvulo inmaduro a  través de impulsos eléctricos. 

     Finalmente, transfirieron el embrión clonado a una coneja. Tras un periodo de embarazo normal de un mes el conejo clonado nació. 

     "El avance radica en que los conejos se reproducen muy rápido,  lo que unido a la técnica de clonación permitirá a los científicos crear conejos modificados genéticamente para la investigación  médica rápida", señaló Li. 

     China comenzó la investigación de la clonación hace tres  décadas, y reprodujo en 2000 su primer animal clonado, una cabra. 

     "La investigación china sobre clonación ha alcanzado un nivel  mundial", manifestó Wang Hongguang, director del Centro de  Desarrollo Biotecnológico del Ministerio de Ciencia y Tecnología.  Fin