SHANGHAI, 23 jul (Xinhua) -- Un equipo de científicos chinos  alertó hoy sobre la situación de una variedad de esturiones  endémica del río Yangtse, cuya población ha sufrido un fuerte  descenso en el último año. 

     De acuerdo con un informe de la Administración de Conservación  del Esturión China del Estuario del Yangtse, con sede en Shanghai, el pasado miércoles los científicos avistaron únicamente 14  esturiones jóvenes en la base de seguimiento de Chongming, un área donde habitualmente se reúnen los ejemplares de la especie, cifra  que el año pasado en estas mismas fechas se elevaba a 600. 

     "Utilizamos los mismos métodos para realizar el seguimiento de  la población en la misma fecha y lugar, pero, desafortunadamente,  éste es el resultado obtenido", señaló Liu Jian, director de la  administración. 

     El informe señala que este año han sido liberados en el Yangtse al menos 100.000 esturiones para repoblar las aguas. Sólo en  Shanghai fueron liberados unos 2.156 ejemplares criados en  cautividad, pero únicamente cinco han sido detectados hasta el  momento. 

     Desde noviembre del pasado año, 11 esturiones adultos han sido  hallados sin vida, fallecidos principalmente por los propulsores  de las embarcaciones y otros en redes de pesca electrificadas,  afirmó Liu. 

     El 17 de junio, un ejemplar de 3,37 metros fue capturado por  pescadores que cazaban medusas en el puerto Jinhui de Shanghai. El esturión, que sufría numerosas heridas, se recupera ahora en el  área de conservación. 

     "Lo que hemos hallado, las muertes y las heridas, son anormales, y tememos que puedan ser un mal signo para el entorno ecológico  del Yangtse", subrayó Liu. 

     El esturión chino, uno de los vertebrados más antiguos del  planeta, existe desde hace más de 200 millones de años. 

     No obstante, el rápido desarrollo económico, la  sobreexplotación del río y los alarmantes niveles de contaminación se han cobrado un alto precio. 

     Los científicos del Instituto de Investigación de los Caladeros del Yangtse señalan que el número de esturiones que emigran cada  año hasta el río para desovar ha caído de los más de 2.000  registrados en los años ochenta, hasta apenas medio millar. 

     De acuerdo con informes anteriores, más de 600 kilómetros del  Yangtse se encuentran en situación crítica. La contaminación, la  construcción de presas y el cada vez mayor volumen de tráfico han  provocado una reducción drástica del número de especies que  habitan el mayor río chino. Fin