BEIJING, 15 jul (Xinhua) -- La reducción de los humedales en el lugar de nacimiento de los dos mayores ríos chinos, el Yangtse y  el Río Amarillo, ligados al cambio climático, han supuesto la  disminución del caudal de ambos ríos, según los científicos chinos. 

     Expertos del Instituto de Riesgos y Medio Ambiente de las  Montañas, ligado a la Academia de Ciencias de China, han estudiado los cambios acaecidos en las últimas cuatro décadas en los  humedales de la fría Meseta Qinghai-Tíbet, situada en el oeste de  China, lugar de nacimiento de los dos ríos. 

     Tras analizar fotos aéreas y los datos de sensores remotos  instalados en satélites, los científicos han hallado que los  humedales de la meseta se han visto reducido en más de un 10 por  ciento en los últimos cuarenta años, con los humedales donde se  origina el Yangtse como los más afectados con una pérdida de  superficie del 29 por ciento. 

     A esto hay que añadir la pérdida total del 17,5 por ciento de  los pequeños lagos en el origen del Yangtse. 

     "Los humedales desempeñan un papel fundamental en la  conservación del agua y el ajuste del caudal de los ríos", afirma  Wang Xugen, investigador del instituto. 

     "La reducción de los humedales de la meseta está íntimamente  vinculada con el calentamiento global", sostiene el científico,  quien subraya que, a pesar de que las lluvias se han incrementado  en la región, la pérdida de humedales ha reducido el caudal de los dos mayores ríos chinos. 

     Los datos de la estación meteorológica del Fondo Mundial para  la Naturaleza (WWF) en el curso superior del Yangtse muestran que  el volumen anual de precipitaciones en la región pasó de 260  milímetros entre 1991 y 2000 a 323 milímetros entre 2001 y 2006. 

     "Pero el aumento de las precipitaciones no ha generado un mayor caudal en el río debido a la r ápida evaporación resultante del  calentamiento global", afirma Li Shijie, investigador del  Instituto de Geografía y Limnología de Nanjing. 

     Otro estudio de WWF indica que el calentamiento global ha  generado la reducción de los glaciares, la pérdida de pastos y el  agotamiento de los ríos en Tíbet. 

     La meseta Qinghai-Tíbet solía albergar 36.000 glaciares que  sumaban una superficie de 50.000 kilómetros cuadrados y que  alimentaban a varios de los grandes ríos de China y el sureste  asiático. En el último siglo, el área ocupada por los glaciares se ha visto reducida en un 30 por ciento. 

     Los resultados de las investigaciones han llevado a los  científicos a demandar un mayor apoyo para la investigación  ambiental en la meseta Qinghai-Tíbet y una mayor protección de un  entorno único y vulnerable. Fin