WOLONG, Sichuan, 31 may (Xinhua) -- El único oso panda que se  encontraba en libertad tras ser criado en cautividad falleció  apenas un año después de ser liberado, según informó hoy el Centro de Protección e Investigación de Pandas Gigantes de China en  Wolong, en el suroeste de China. 

     Los expertos del centro encontraron el cadáver de Xiang Xiang,  de cinco años de edad, el pasado 19 de febrero, cuarenta días  después de que los científicos perdieran la señal del transmisor  inalámbrico instalado en su cuello. 

     Las investigaciones realizadas indican que el animal cayó desde una altura importante en una pelea con osos pandas salvajes y  murió debido a graves heridas internas. 

     "Todos estamos tristes por lo sucedido, pero esto no  significa que el proyecto haya fracasado", afirmó Zhang Hemin,  director del centro. 

     "Las lecciones que hemos aprendido a raíz de lo acontecido con  Xiang Xiang nos ayudarán a mejorar el proyecto", subrayó Zhang. 

     Xiang Xiang era el único panda del planeta criado en cautividad que había sido devuelto a su entorno natural. El centro lo puso en libertad en abril de 2006.  

     China puso en marcha un proyecto de entrenamiento de osos panda en 2003 para enseñar a estos animales a vivir en libertad. El  centro de Wolong fue el elegido para desarrollar el proyecto, que cuenta con un presupuesto de casi 100 millones de yuanes (12,5  millones de dólares USA). Fin