BEIJING, 19 ene (Xinhua) -- Las miniaturas de monos peludos, " Mao Hou" en chino, fabricados con la flor de la magnolia y  cigarras representan el arte y el humor de los beijineses, que  inventaron esta expresión artística hace 150 años.  

     Los antiguos residentes de Beijing son conocidos en China por  su ingenio para crear "juguetes" tanto para niños como para  adultos, entre ellos monos peludos, figurillas, silbatos de paloma y esculturas de arcilla de conejos vestidos, entre otros.  

     Según la leyenda local, la creación de los monos peludos se  remonta al periodo del emperador Tongzhi (1862-1874) de la  dinastía Qing, cuando a un joven dependiente de una farmacia de  medicina tradicional china se le ocurrió crear monos peludos con  los productos que se vendían en la farmacia.  

     Los artistas utilizan capullos de magnolia, cubiertos de vello, como el cuerpo del mono peludo, y lo pegan con la cabeza y las  garras de cigarras, que hacen las veces de la cara y las piernas  del mono.  

     Aunque requiere paciencia, habilidad y ciertos conocimientos,  no se trata de un trabajo complicado.  

     Pero el mayor valor artístico de estas miniaturas reside en las escenas de la vida cotidiana de la antigua Beijing que representan los monos peludos, que interpretan a vendedores callejeros de  acerolas garapiñadas sobre un palillo (comida tradicional muy  popular entre los niños), adivinos, carreteros, músicos y a los  que transportan el palanquín nupcial para llevar a la novia a la  boda.  

     Hoy día, uno de los creadores más famosos de monos peludos de  Beijing es el maestro Cao Yijian, quien ha desarrollado miniaturas con obras de temas modernos, como jugadores de ping-pong y  voleibol, y obras satíricas que critican ciertos fenómenos  sociales como los funcionarios incompetentes y las personas que  dicen fanfarronadas. Además, ha recurrido a temas históricos y a  historias contadas en la ópera de Beijing.  

     Por algunas razones, los monos peludos desaparecieron entre  1940 y 1980. En 1983, la aparición de las obras creadas por Cao en una feria beijinesa de arte folclórico impresionó mucho al público y animaron a un grupo de aficionados, jóvenes y ancianos, a que se dedicasen a la creación de miniaturas de monos peludos. El arte  también se ha difundido entre otras regiones del país.  

     Yan Minyi, artista folclórico de la ciudad de Wuhan, de la  provincia central china de Hubei, ha hecho una serie titulada "72  oficios", que representa las profesiones tradicionales con las que los residentes de la antigua Beijing se ganaban la vida, como la  carpintería.  

     Como otras artes folclóricas, la creación de monos peludos  también se enfrenta con los desafíos de la vida moderna del país.  Los niños chinos ya no juegan con las miniaturas de monos peludos  sino con videojuegos. Asimismo, son escasos los que saben crearlos. 

     De acuerdo con Yu Guangjun, autor de monos peludos y miembro de la Asociación de Juguetes de Beijing y la Asociación de Artistas  Folclóricos de Beijing, que estas creaciones pasen a la posteridad no sólo depende de las habilidades sino también del contenido  cultural, social e histórico.