BEIJING, 8 nov (Xinhua) -- Ubicada en el curso medio del río  Yangtsé, el más grande de China y el tercer largo del mundo, la  región de las Tres Gargantas es, desde la antigüedad, uno de los  sitios turísticos más famosos de China.  

     Con la conclusión el verano pasado de la presa de las Tres  Gargantas, la obra hidráulica más grande en la histora humana,  esta región del centro de China, que incluye el municipio de  Chongqing y la provincia de Hubei, está proyectando nuevas  oportunidades y desafíos en su sector turístico.  

     En una reciente conferencia, el gobierno municipal de Chongqing anunció un ambicioso plan para convertir el turismo en uno de los  sectores pilares de la región.  

     Según el plan, la región de las Tres Gargantas pondrá en marcha un proyecto de "turismo ecológico", con el fin de perfeccionar la  preservación del entorno y atraer a turistas.  

     Además, el gobierno municipal de Chongqing proyecta aumentar  las inversiones en la construcción de infraestructura, para lo  cual está buscando financiación del gobierno central y otras  fuentes.  

     También estudia combinar los pintorescos paisajes de las Tres  Gargantas con las abundantes reliquias históricas y culturales de  la zona y ha empezado a rehabilitar numerosos museos y sitios  conmemorativos a lo largo del río.  

     La región de las Tres Gargantas es una de las zonas con mayor  relevancia en la historia cultural del país, al ser fuente de  inspiración de muchos poemas de la antigüedad y escenario de  muchos episodios y anécdotas del legendario período de los Estados Combatientes (475-221 a.C.).  

     La creciente popularidad de las Tres Gargantas es muy  estimulante, pero todavía a la región le queda mucho por hacer  para recuperar la prosperidad del turismo local, indicó un  analista del sector turístico.  

     En 1997, el número de turistas que visitaron la región de las  Tres Gargantas llegó a un inaudito 1,26 millones.  

     Sin embargo, a partir de aquel entonces, la industria turística local experimentó una constante recesión y llegó a su nivel más  bajo en 2004, cuando un 80 por ciento de los barcos turísticos  tuvo que abandonar el servicio por la dramática reducción en el  número de turistas.  

     "Debido al desarrollo insuficiente del turismo local, muchos  turistas han optado por otros destinos emergentes, por ejemplo,  Lijiang, en la provincia de Yunnan", explicó un guía turístico de  apellido Chang.  

     Luo Zibo, director de la Escuela de Turismo de la Universidad  Normal de Chongqing, atribuyó la depresión del turismo de  Chongqing a la escasa inversión en el sector, las atrasadas  instalaciones turísticas y una incorrecta estrategia de marketing. 

     No obstante, Luo se mostró optimista sobre el futuro de la  región. "Históricamente, la región de las Tres Gargantas ha sido  un paso estratégico hacia el oeste de China y cuenta con  abundantes reliquias culturales", dijo, tras considerar que las  autoridades turísticas locales deben ofrecer productos turísticos  más específicos y atractivos para los turistas.