LA HABANA, 29 jul (Xinhua) -- El Carnaval de La Habana, la fiesta  más popular y antigua de esta capital, se celebrará del 4 al 12 de  agosto con sus habituales desfiles de coloridas carrozas y comparsas,  variados espectáculos y áreas para bailar o comer. 

     Bajo el lema ''En la capital de todos los cubanos, un carnaval  para América y el mundo'', la celebración estará dedicada a la  integración latinoamericana y a la identidad nacional de los  habitantes de la isla, herederos étnicos y culturales de España,  Africa y China. 

     En esta ocasión, la fiesta tendrá entre sus novedades la  "institucionalización de las tradiciones chinas" bajo un prisma  cultural, teniendo en cuenta el lugar que ocupa ese componente  social y étnico (el tercero) en la nacionalidad cubana. 

     Como cada año, los desfiles abarcarán un recorrido de 1.600  metros a lo largo de la avenida de Malecón, su principal área, con  la participación de más de 4.000 artistas, entre ellos las orquestas  más populares de la isla, así como 10 carrozas y 13 comparsas,  encabezadas por la casi centenaria ''El Alacrán'', creada en 1908. 

     El comienzo de los festejos populares estará marcado cada noche a  las 21:00 horas por la tradicional ceremonia del ''cañonazo'' en la  antigua fortaleza colonial de San Carlos de la Cabaña, junto a la  bahía de La Habana. 

     De acuerdo con el comité organizador, un gran atractivo será el  carnaval infantil, que inaugurará las fiestas el viernes 4 con un  desfile de 13 comparsas y concursos de artes plásticas y disfraces. 

     Durante la celebración, también se competirá en danzas en parejas,  carteles alegóricos, música, conga, repertorio de comparsas,  máscaras y muñecones, pinturas, balcón, vidriera, fotografía,  espectáculos, quioscos y áreas típicas, y un jurado elegirá las  mejores presentaciones en cada categoría. 

     Los carnavales de La Habana tienen su origen en la época colonial,  cuando los amos permitían a sus esclavos celebrar el ''Día de Reyes ", y según los registros históricos, la primera celebración de este  tipo se realizó en esta ciudad el 24 de febrero de 1895. 

     Mientras los habaneros celebraban, alegres y bullangueros, su  primer carnaval, en la oriental Baire, unos 700 kilómetros al este  de La Habana, se hizo ese mismo día el llamado a la segunda guerra  por la independencia de la isla, conocido como Grito de Baire. 

     Desde entonces y hasta principios de los años sesenta del siglo  pasado, estas festividades se realizaban en febrero, pero luego  fueron transferidas al mes de julio, para marcar también el fin de  la zafra azucarera. 

     En varias provincias, estas fiestas de todo el pueblo se  mantienen en julio, entre ellas la de la segunda ciudad cubana en  importancia, Santiago de Cuba, que celebra los carnavales más  famosos de la isla. 

     En estos festejos, que se fueron extendiendo a todas las ciudades  y los poblados de Cuba, era costumbre disfrazar a niños y adultos, y  visitar en cada esquina las tarimas donde se vendían raros y  llamativos sombreros para la ocasión llamados "pachangas", así como  dulces, juguetes, adornos artesanales y otros recuerdos.  

     Por varias décadas, uno de los grandes atractivos del carnaval en  Cuba fue la elección de la "Reina" posteriormente llamada "Estrella"  del Carnaval con sus seis damas o luceros, costumbre eliminada  después porque, a decir de los organizadores, "subestimaba los  principales valores y verdadera belleza de la mujer".  

     En aquel certamen competían decenas de hermosas jóvenes, de entre  las cuales un jurado elegía a "la más bella entre las bellas" con  otras seis afortunadas, las cuales presidían el carnaval y recibían  un sinnúmero de honores y obsequios. La elección de la reina  habanera se trasmitía por televisión a todo el país. 

     Hoy el carnaval de La Habana sigue siendo motivo de alegría, una  ocasión para salir a divertirse en pareja o en familia, en la cual  se disfruta la música y los bailes, los adultos beben cervezas bien  frías, y los chicos engullen todo tipo de golosinas, mientras ríen  mirando a los payasos y los típicos "muñecones" humanos. Fin