MOSCU, 27 jul (Xinhua) -- Un cohete ruso con 18 satélites a bordo se estrelló la noche del miércoles poco después de despegar del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, informó en las primeras horas de hoy jueves la Agencia Espacial Federal.
El cohete de transporte Dnepr con los satélites, pertenecientes a Rusia, Belarús, Italia y Estados Unidos, cayó a 25 kilómetros al sur de la plataforma de lanzamiento en Baikonur, una zona de la estepa norte de Kazajstán que Rusia renta para lanzar sus naves espaciales, dijo Yury Nosenko, subdirector de la Agencia Espacial Federal, según informes de la agencia noticiosa Interfax.
No hubo daños ni heridos en tierra, dijo.
"El cierre de emergencia de los motores se registró a los 86 segundos de vuelo", dijo un vocero del Control de la Misión en las afueras de Moscú.
Nosenko señaló que la primera parte del cohete no logró separarse a tiempo y "es por eso que el motor se apagó en modalidad de emergencia".
El incidente constituye un duro golpe para el programa espacial ruso que ha sufrido varios reveses desde el año pasado.
Interfax también informó que el presidente de Belarús, Alexander Lukashenko, viajó a Baikonur para presenciar el lanzamiento del primer satélite de su país, el Belka, que se encontraba a bordo del cohete Dnepr. Fin