LISBOA, 27 jun (Xinhua) -- El primer ministro portugués, José  Sócrates, afirmó hoy que Portugal va a entrar en el grupo de los  países europeos que pasan a tener cobertura de Internet de banda  ancha. 

     "Portugal pertenece a partir de hoy al restricto club de los  cinco países europeos que tienen todo su territorio cubierto con  acceso a Internet de banda ancha y que ofrecen las tarifas más  bajos", dijo el primer ministro, que añadió que "fue un paso muy  importante para el crecimiento y desarrollo económico del país". 

     Sócrates se expresó así en Canhestros, un pueblo del sur de  Portugal, durante la ceremonia de conexión de la ultima central  telefónica de la empresa de telecomunicaciones nacional Portugal  Telecom. 

     Acompañado por el ministro de Obras Públicas, Transportes y  Comunicaciones, Mario Lino, el primer ministro destacó que a  partir de ahora esta "infraestructura decisiva" permite que en  cualquier parte del país "cualquier ciudadano pueda acceder a  Internet de banda ancha". En este ámbito, Portugal está "entre los países más avanzados", dijo el jefe del Gobierno luso. 

     "Somos de los pocos paises que tienen todo su territorio  cubierto y todas las escuelas públicas conectadas a Internet a  traves de la banda ancha y, al mismo tiempo, somos de los países  europeos que ofrecen los precios de acceso más baratos y las  condiciones de velocidad más atractivas", subrayó. 

     Durante la ceremonia se presentaron algunos dados sobre  Internet, como que entre el primer trimestre de 2005 y el primer  trimestre de este ano "el numero de clientes de banda ancha  aumentó cerca del 40 por ciento". Se trata de una evolución que,  según Sócrates, es "muy significativa" y representa "uno de los  crecimientos más altos verificados entre los países desarrollados". 

     La banda ancha, de acuerdo con el jefe del Ejecutivo, es "tan  importante para el crecimiento de las naciones como lo fue en los  siglos XVIII y XIX la electricidad. Esta revolución significa la  llegada de la autopista a la conexión de Internet", destacó.  

     Por su parte Lino garantizó que esta cobertura total ha sido  una "apuesta ganada". "Portugal es uno de los pocos países que  puede enorgullecerse de ofrecer a toda la población acceso a la  banda ancha. Estamos en el pelotón avanzado en lo que se refiere a la modernización tecnológica", apuntó el ministro. Fin