BEIJING, 25 may (Xinhua) -- El alza de los precios  internacionales de petróleo y la creciente demanda de esta energía  estratégica en China, impulsada por el acelerado crecimiento  económico del país, promovieron el aumento del miércoles en los  precios de combustibles petroleros procesados. 

     Los precios de la gasolina, diesel y queroseno para aviación se  elevaron en 500 yuanes (62,4 dólares USA) por tonelada,  respectivamente. 

     El incremento de precios, el segundo en los últimos dos meses,  busca reducir la diferencia entre los precios petroleros  internacionales y los nacionales, señaló el miércoles a Xinhua un  vocero de la Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma (CEDR),  organismo supervisor de la industria del país. 

     El funcionario dijo que China se ha convertido en un importante  actor en la economía global, por lo que sus precios nacionales de  petróleo deben reflejar no sólo la disponibilidad de recursos  nacionales, sino también las fluctuaciones del mercado internacional.  Los precios de la gasolina en China han sido muy por debajo de los  en la mayor parte de los demás países.  

     Los precios más altos también ayudarán a lograr el objetivo del  país de construir una sociedad ahorradora de energía que aliente la  conservación, reduzca el consumo y mejore la utilización de recursos,  mencionó. 

     El año pasado, China importó 136 millones de toneladas de  petróleo, lo que representó 42,9 por ciento del consumo petrolero  total del país. 

     "Si los precios petroleros de China continúan siendo menores que  los del mercado internacional, el suministro petrolero nacional no  puede ser garantizado", indicó el funcionario.  

     Los recursos petroleros per cápita de China representan apenas el  7,7 por ciento del nivel promedio mundial. 

     El consumo de energía de China por unidad del PIB fue 3,36 veces  mayor que el promedio mundial en 2004, cuatro veces más que el de  Estados Unidos, y casi ocho veces más que el de Japón, Gran Bretaña,  Alemania y Francia. 

     Los precios irracionalmente bajos del petróleo son uno de los  factores que contribuyen al enorme consumo de energía en China,  explicó. 

     "Reducir la diferencia entre los precios petroleros  internacionales y los nacionales ayudará a promover el ahorro de  energía y a utilizar de forma más efectiva los recursos, además de  lograr un desarrollo sostenible de la economía china", dijo el  funcionario. 

     Sinopec y PetroChina, las mayores compañías petroleras de China,  registraron notables ganancias el año pasado, el funcionario comentó,  sin embargo, que el aumento de precios fue principalmente impulsado  por el incremento de los precios mundiales del petróleo. 

     Indicó que Sinopec y PetroChina, ambas empresas de comercio  público bajo el control estatal, tienen la responsabilidad de  garantizar la oferta petrolera del país. Sus ganancias se utilizan  principalmente para la exploración petrolera y el impulso del  suministro petrolero del país. 

     PetroChina y Sinopec invirtieron 124.800 millones de yuanes (15. 600 millones de dólares USA) en exploración de petróleo y gas, y 46. 600 millones de yuanes (5.800 millones de dólares) en nuevas  refinerías petroleras el año pasado, indicó el funcionario. 

     Las ganancias netas de PetroChina se elevaron 28,4 por ciento el  año pasado para llegar a 133.400 millones de yuanes (16.680 millones  de dólares), mientras las ganancias de Sinopec, 23 por ciento hasta  39.600 millones de yuanes (4.950 millones de dólares) respecto al  año anterior. 

     En respuesta a las críticas de monopolio hacia los dos gigantes  petroleros, el funcionario argumentó que hay elevados riesgos y una  difícil competencia en la industria y para ser competitivas, las  compañías petroleras necesitan operaciones a gran escala que puedan  manejar las enormes inversiones requeridas.  

     Indicó que la capacidad de producción de la mayoría de refinerías  petroleras recién construidas en el mundo es superior a las 10  millones de toneladas al año. 

     Desde la década de 1990, han habido muchas adquisiciones y  fusiones de compañías petroleras internacionales, y Sinopec y  PetroChina también se han visto forzadas a hacer cambios.  

     Con el fin de manejar los riesgos involucrados en la exploración  petrolera y para reducir los costos e impulsar la competitividad,  Sinopec y Petrochina se reestructuraron en 1998. 

     Además, reconoció que la competencia en el sector se incrementará  en China debido a que el país se ha comprometido con la Organización  Mundial del Comercio (OMC) a abrir gradualmente su mercado a otros  vendedores mayoristas y minoristas de combustibles petroleros  procesados. Fin