BEIJING, 23 may (Xinhua) -- China repatrió a 53 sospechosos de  crímenes económicos en 2005, y espera que el gran contrabandista  Lai Changxing sea extraditado desde Canadá en breve, según anunció hoy en la capital el Ministerio de Seguridad Pública de China.  

     "Cualquier sospechoso que huya al extranjero para intentar  evitar una condena será finalmente castigado, es sólo una cuestión de tiempo", afirmó Wu Heping, portavoz del ministerio, en una  conferencia de prensa.  

     La fecha en la que Lai podría ser deportado y entregado a China no ha sido confirmada, si bien Wu afirmó que su cartera "es  consciente" del interés que han mostrado los medios de  comunicación por los últimos avances en el caso de Lai.  

     Lai fue acusado de dirigir una banda criminal que había  realizado, en colaboración con funcionarios corruptos de la ciudad costera de Xiamen, la mayor operación de contrabando desvelada en  China desde 1949, con un valor de 10.000 millones de dólares USA.  En 1999, Lai escapó a Canadá con su familia, donde, en los últimos años, ha tratado de conseguir el estatus de refugiado.  

     Con la intención de detener la huida de sospechosos del país,  la policía china ha intensificado su cooperación con las fuerzas  de seguridad extranjeras, algo que está comenzando a dar frutos,  manifestó Gao Feng, subdirector del departamento de investigación  de crímenes económicos del ministerio.  

     "Hay 800 sospechosos chinos en el extranjero buscados por  crímenes económicos. En los últimos años más de 320 sospechosos  criminales acusados de malversación de fondos y activos públicos  por valor de cerca de 70.000 millones de yuanes (875 millones de  dólares) han sido repatriados a China", precisó Gao.  

     Estados Unidos también ha extraditado a sospechosos criminales  chinos como resultado de la cooperación jurídica. 

     Yu Zhendong, ex director de una sucursal del Banco de China en  la ciudad de Kaiping, se fugó a Estados Unidos antes de ser  juzgado por la desaparición de 82,5 millones de dólares USA del  banco. Yu fue repatriado a China en 2004 después de que el  gobierno acordase no condenar a Yu a la pena capital. A principios de este año, un tribunal de la provincia meridional china de  Guangdong sentenció a Yu a 12 años de cárcel por malversación de  fondos. 

     La policía de China también negocia con su colegas holandeses  la extradición de Yang Xiuzhu, un ex funcionario de la provincia  oriental china de Zhejiang que fue acusado de recibir sobornos.  Fin