BEIJING, 12 may (Xinhua) -- La sequía que afecta a 16,3  millones de hectáreas de tierras cultivables en China amenaza el  suministro de agua potable de más de 14 millones de personas, de  acuerdo con Zhang Zhitong, director ejecutivo del Centro Estatal  de Control de Inundaciones y Alivio de la Sequía. 

     Las tierras afectadas, ubicadas en el norte, noreste y suroeste del país, superan en un 36,3 por ciento la superficie media  azotada cada año por la sequía, según Zhang, quien subraya que la  escasez de agua potable también afecta a 11,55 millones de cabezas de ganado. 

     De acuerdo con los meteorólogos, aún no se observan muestras de que la sequía pueda remitir en un futuro próximo en la mayor parte de las regiones septentrionales y suroccidentales del país. 

     Beijing, con una población permanente de 15,36 millones de  habitantes y más de 4 millones de residentes flotantes, se  enfrenta este año a la sequía más grave de los últimos cincuenta  años, con sólo 17 milímetros de precipitaciones registrados en los últimos cuatro meses, un descenso del 63 por ciento con respecto  al mismo periodo del año pasado. 

     Las autoridades locales han advertido que la escasez de lluvia  supone ya un desfío para el suministro de agua de la ciudad. 

     La capital china ha sufrido el azote de la sequía durante siete años consecutivos, en los que la media de precipitaciones anuales  se ha situado en apenas un 70 por ciento del nivel de años  anteriores. 

     El Centro Estatal de Control de Inundaciones y Alivio de la  Sequía exigió ayer a los gobiernos locales que tomen "todas las  medidas posibles" para combatir la sequía. 

     "Tanto el abastecimiento y la calidad del agua potable como la  siembra y otras taréas agrícolas primaverales han de ser  garantizados", subraya Zhang. Fin