SEUL, 14 mar (Xinhuanet) -- Hace 21 meses, cuando juró el cargo de nuevo primer ministro de Corea del Sur, Kee Hae-chan no habría  podido imaginar que su carrera política pudiera verse amenazada  por su afición a jugar al golf. 

     Lee, de 54 años, presentó el martes su dimisión y pagó cara su  afición. 

     El ex jefe del Gobierno surcoreano ha sido duramente criticado  desde que el 1 de marzo jugó un partido de golf con un grupo de  empresarios en Busan, justo cuando tenía lugar una huelga de  trabajadores del ferrocarril y también el mismo día de una fiesta  nacional para conmemorar el levantamiento de 1919 contra la  ocupación japonesa. 

     Aún hay más, pues uno de sus compañeros de juego fue  descubierto que tenía antecedentes criminales.  

     Concretamente, se trataba de un empresario de la industria de  la harina al que la Comisión de Comercio Justo surcoreana había  impuesto el pago de una multa de 3.500 millones de won (3,58  millones de dólares USA) por negocios ilegales. 

     La prensa y la oposición sugirieron que este empresario había  estado buscando con su relación con Lee que éste intentara que se  le levantara la sanción.  

     Todos los partidos opositores pidieron la dimisión del jefe del Ejecutivo. 

     La polémica se hizo todavía más oscura cuando se conoció que  durante la partida de golf se habían efectuado apuestas. Tres  empresarios del equipo de Lee dijeron que se habían jugado 400.000 won (410 dólares) y que uno de ellos lo pagó todo. 

     El 10 de marzo, el principal partido opositor GNP denunció el  caso ante la Fiscalía de Corea del Sur, que supuestamente  investigará el asunto en el futuro cercano. 

     Un código ético impide a los funcionarios estatales recibir más de 50.000 won (51,5 dólares) por compensaciones o condolencias, y  más de 30.000 won (309,2 dólares) en gastos de ocio procedentes de socios de negocio. 

     El código define "ocio" como actividades que incluyen comidas,  juegos deportivos como golf u otros servicios como alojamiento y  transporte. 

     Lee se ha disculpado cuatro veces por su comportamiento  desconsiderado, que ha causado una profunda decepción a la  población local. 

     Pero parece que esta vez sus disculpas no bastaron. 

     No es la primera vez que Lee dedice jugar al golf en un " momento inapropiado". 

     Cuando un incendio forestal arrasó una región montañosa en el  este del país y el templo milenario de Naksan en Yanyang y obligó  a evacuar a miles de residentes en abril de 2005, Lee estaba  jugando al golf con unos amigos. 

     Posteriormente se disculpó ante la Asamblea Nacional, y  prometió que sería más cauteloso y que no repetiría tal fallo. 

     Sin embargo tres meses después, voló a la isla sureña de Jeju  para practicar el mismo deporte en vez de haberse quedado  trabajando mientras las lluvias torrenciales azotaban el sur del  país, causando enormes daños. 

     Esta vez, Lee ha sido señalado por no haberse quedado para  enfrentarse con la huelga de más de 17.000 trabajadores del  ferrocarril estatal, que han paralizado prácticamente todo el  sistema de transportes en Corea del Sur.  

     La opinión pública ha sido cada vez más desfavorable hacia Lee  cuando empezó a conocerse que había sido más que una simple  partida de golf. Muchos ciudadanos expresaron su descontento y  dijeron que esta vez no basta con una disculpa. 

     Recientes encuestas mostraron que más del 52,8 por ciento  opinaban que debía renunciar. 

     Incluso el gobernante partido Uri recomendó al presidente  surcoreano, Roh Moo-hyun, que aceptara la dimisión de Lee, quien  era diputado de Uri antes de ser nombrado primer ministro por Roh. 

     Golf es un deporte caro en Corea del Sur. Jugar una partida  cuesta 210 dólares. Los ciudadanos surcoreanos, especialmente los  de clase media y alta, son muy aficionados a este deporte. 

     La dimisión de Lee podría ser una buena oportunidad para que el GNP adelante a Uri antes de las elecciones generales y locales del próximo 31 de mayo. 

     Ambos partidos prestarán mucha atención a estos comicios. 

     Roh ya ha llevado a cabo dos crisis de Gobierno desde  principios de 2006, dejando volver al Ejecutivo a algunos  ministros influyentes de cara a la campaña del partido gobernante  para las elecciones. Fin