LIMA, 26 feb (Xinhuanet) -- Las mayores interrogantes sobre la hoja  de coca, principal insumo de la cocaína, se centran en saber si  tiene propiedades nutrientes para el organismo humano y si es útil  en la medicina. 

     La coca es un arbusto de la familia eritroxiláceas, que se  cultiva desde épocas preincas en las regiones subtropicales y  tropicales de Perú, Bolivia y, en los últimos años, con mayor fuerza  en Colombia. 

     En la antigüedad se utilizaba para rituales religiosos, chacchar  (masticar) y como medicina herbolaria, pero aún tiene vigencia en  las regiones andinas y altoandinas. 

     El uso del clorhidrato de cocaína (CHC), a comienzos del pasado  siglo, creyéndose que tenía propiedades excepcionales, generó una  distorsión en los patrones antropológicos e históricos, más aún  cuando su comercialización es ilegal y se introduce en forma masiva  a partir de la década de los 80, con el uso de pasta básica de  cocaína (PBC).  

     La afluencia de los campesinos luego de la reforma agraria en  Perú (1968-1875), la caída de los precios de productos tradicionales  en el mercado internacional, la demanda por el CHC y la PBC por la  acción de los narcotraficantes, sumaron a éstos y a los movimientos  subversivos desde 1980 a una alianza coyuntural que aún se mantiene. 

     El uso de las hojas de coca para producir sustancias ilegales ha  tenido un impacto negativo en la ecología, economía, salud y  política de Perú y Bolivia, así como en las relaciones  internacionales, al convertirse en una seria amenaza para la  integridad y la estabilidad de las naciones.  

     Hasta 2003, en Perú se estimaba que existían 20,700 campesinos  cocaleros pertenecientes a núcleos familiares de cinco o seis  personas en promedio. 

     Y se señala que en este período existieron unas 114 mil personas  viviendo directamente del cultivo en los 14 valles cocaleros  peruanos, especialmente en el Alto Huallaga (nororiente) y entre los  ríos Apurímac y Ene (sureste).  

     Esos cultivadores encontraron en la coca su principal fuente de  ingresos, mientras que otros grupos han regresado a cultivos  tradicionales o han incorporado cultivos alternativos manteniendo,  en algunos casos, una "cata" de terreno con sembradíos de coca como  forma de protegerse contra las coyunturas adversas del mercado  agrícola nacional e internacional. 

     En Bolivia se llama "cata" a un terreno equivalente a 1,600  metros cuadrados.  

     La hoja de coca contiene proteínas, pero según los expertos, "las  investigaciones en laboratorio no han comprobado fehacientemente que  el organismo digiera las proteínas de la hoja de coca". 

     Asimismo, el porcentaje de uso medicinal de la hoja de coca como  anestésico es mínimo, y más bien en la medicina se emplean otros  sustitutos químicos. 

     Por cierto, ni en Perú ni en Bolivia el cultivo cocalero está  penalizado, en cambio sí se penaliza su venta al narcotráfico, que  acopia entre el 85-90 por ciento de la producción total. 

     El mandatario boliviano, Evo Morales, ha planteado una política  que se resume en "coca sí, cocaína no", argumentando a la vez que  "hay que encontrar una manera de reforzar una alianza para combatir  el narcotráfico".  

     Asimismo, Morales, de origen aymara y quechua, ha reiterado que  un elemento fundamental de esta ecuación es lograr nuevos usos de la  hoja de coca, como medicinales e industriales, para que se pueda  convertir también en un recurso natural provechoso para la humanidad.   

     Sin embargo, para eso es importante la despenalización global,  porque en la Convención de Naciones Unidas (1998), la hoja de coca  fue colocada en el Anexo 1, que contiene las sustancias prohibidas. 

     Cabe preguntarse entonces: ?a qué apunta la estrategia de Bolivia? 

     y ?sería respaldada también por los cultivadores cocaleros  peruanos? 

     "Mientras se mantenga esa prohibición (de la Convención de la ONU) , no podrían crearse mercados para estos usos alternativos de la  hoja de coca, usos legales y benéficos", dijo el secretario general  de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), Allan Wagner, tras  reunirse con Morales en la sede gubernamental en La Paz.  

     Agregó que "en ese sentido, la llamada despenalización de la hoja  de coca busca sacar a esta planta de la lista de productos  prohibidos y ponerlo en la lista de los productos regulados, que es  otra cosa".  

     En ese contexto, se comenzaría a desarrollar una acción  conducente hacia la cumbre mundial que realizará la ONU el año 2008,  en Viena, Austria, para hacer un balance de los 10 años de  aplicación del Programa Mundial de Lucha contra las Drogas. 

     La CAN, según Wagner, tendría que trabajar en tres frentes. 

     El primero es el frente científico, de tal manera que se conozcan  y se difundan mejor cuáles son esas propiedades que tiene la hoja de  coca y que pueden ser aprovechadas por la humanidad. 

     El segundo es el económico, que tiene que ver con los usos  alternativos, medicinales o industriales, que podrían derivarse de  la hoja de coca. 

     En el tercero, se requeriría una acción en el frente político y  diplomático, de tal manera que en la cumbre del año 2008 se pudiera  lograr sacar a la coca de las sustancias ilegales.  

     "Además, existe una gran confusión. Cuando se habla de coca, la  gente automáticamente piensa en la cocaína", enfatizó Wagner.  

     La coca, ratifican los historiadores, fue empleada desde la época  preincaica y hasta mediados de los años 70 del siglo pasado, aparte  de los rituales andinos, como forma de paliar el hambre (a la vez de  generar un mayor esfuerzo físico ante el trabajo pesado) y a la vez  explotar al indígena pagándole en hoja de coca y alcohol. 

     En ese marco, noticias provenientes de Bolivia, señalaron que el  canciller del país altiplánico, David Choquehuanca, ha propuesto al  Congreso que la hoja de coca sea incluida en el desayuno escolar  para aprovechar su contenido en calcio y fósforo. 

     "Nuestros niños necesitan calcio y la hoja de coca tiene más  calcio que la leche. Son afirmaciones de la universidad  estdounidense de Harvard . Nuestros niños necesitan fósforo y la  hoja de coca tiene más fósforo que el pescado", argumentó. 

     "Posiblemente, nosotros en vez de dar (en el) desayuno escolar  leche, tenemos que dar hoja de coca a nuestros niños", añadió  Choquehuanca, quien es de origen aymara. 

     Asimismo, remarcó que la planta "no es droga", y que debe ser  industrializada y usada como alimento complementario. 

     Sin embargo, en análisis médicos de orina y en cabellos se ha  detectado el alcaloide ingerido aun con los inocentes mates de hoja  de coca, incluso varios deportistas peruanos y bolivianos no  pudieron aprobar exámenes "antidoping" (tras consumir mate de coca)  y fueron suspendidos por largos meses. 

     Para otros, la hoja de coca más que proteínas contiene calorías,  y sus potenciales consumidores podrían vivir "adormecidos". 

     Los cocaleros peruanos y bolivianos coinciden, por separado, en  plantear una estategia de despenalización e industrialización masiva  del arbusto, y para tal efecto plantean elevar un pedido para que la  hoja de coca sea retirada de las sustancias prohibidas, tal como se  decretó en la Convención de Viena de 1962.  

     El futuro de la hoja de coca es un tema que preocupa a gran parte  de la población andina, sobre todo de las etnias aymara y quechua,  ya que ellos la consideran como planta medicinal que además tiene  propiedades alimenticias, y es una "hoja sagrada" desde épocas  remotas, por lo que la siguen usando en sus rituales religiosos. Fin