SANTIAGO, 5 feb (Xinhuanet) -- Cinco presidentes latinoamericanos  han confirmado su presencia en la asunción de la presidenta electa  de Chile, Michelle Bachelet, que se efectuará el 11 de marzo próximo  en Valparaíso, ciudad portuaria donde ubica la sede del Congreso  Nacional. 

     Los mandatarios de Bolivia, Argentina, Brasil, Perú y Uruguay ya  confirmaron que estarán presentes, lo cual es una señal de unidad de  los países de Sudamérica en un momento histórico, cuando una mujer  chilena ocupará por primera vez el alto cargo. 

     La cancillería chilena y el comité organizador de la ceremonia  prevén que el número de jefes de Estado que asistirán al cambio de  mando sobrepase la quincena, además que estarán presentes otras  numerosas delegaciones y enviados especiales. 

     Se han cursado invitaciones a los 171 Estados y organizaciones  multinacionales con las que Chile mantiene relaciones diplomáticas,  y también han sido invitadas personalidades políticas, como el ex  presidente español Felipe González y la candidata socialista a la  presidencia de Francia, Segolene Royal. 

     Sin duda, la visita más simbólica e histórica será la del  presidente de Bolivia, Evo Morales, porque ese país no tiene  relaciones diplomáticas con Chile desde 1978, cuando fracasaron las  negociaciones para que los bolivianos obtuvieran una salida soberana  al mar. 

     Morales retribuirá así la visita efectuada a La Paz por el actual  presidente chileno Ricardo Lagos con motivo de su asunción al poder  el mes pasado. 

     Para Bachelet será una oportunidad única de poder encontrarse,  además, con Néstor Kirchner, Tabaré Vázquez, Alejandro Toledo, Hugo  Chávez, Luiz Inácio Lula da Silva y otros mandatarios, con lo cual  podría fortalecer los vínculos bilaterales y regionales en momentos  de cambios políticos importantes en América Latina. 

     SIMBOLISMO DEL TRASPASO DE MANDO 

     La transmisión del mando de Ricardo Lagos a Michelle Bachelet se  efectuará al mediodía del sábado 11 de marzo en la sede del Congreso  Nacional, en el puerto de Valparaíso, unos 120 kilómetros al oeste  de Santiago. 

     Esta ceremonia, que tiene una larga historia, consiste en que el  presidente saliente le entrega al entrante, ante el Congreso Pleno,  la banda presidencial y la piocha del prócer Bernardo O'Higgins,  padre de la patria chilena. 

     Precisamente, el Libertador fue el primero que utilizó la banda  tricolor (blanco, azul y rojo), los mismos de la bandera nacional. 

     La piocha de O'Higgins es una estrella con cinco puntas,  fabricada en oro, de unos siete centímetros, esmaltada en color rojo  y tiene unas pequeñas esferas de oro en cada punta. Además, en una  de ellas tiene una argolla y un gancho, con el cual se prende en la  banda presidencial. 

     Según importantes historiadores chilenos, la banda representa la  investidura del presidente, pero el poder lo simboliza la piocha. 

     Desde 1920, cada presidente electo ordena confeccionar su banda,  lo cual ya hizo Michelle Bachelet, pero ella no recibirá la piocha  original porque se perdió la que utilizaba Salvador Allende durante  el bombardeo al palacio de La Moneda el 11 de septiembre de 1973,  durante el golpe militar de Augusto Pinochet. 

     El propio ex jefe militar ordenó confeccionar una piocha para él  mismo, basada en fotografías de la original, la cual ha sido  traspasada desde 1990 a los tres presidentes de los gobiernos  democráticos (Patricio Alwyn, Eduardo Frei y el actual, Ricardo  Lagos) y ahora la recibirá la primera mandataria. 

     Hasta 1973, el presidente del Senado entregaba la banda y la  piocha al nuevo jefe de Estado, pero según la Constitución  promulgada por Pinochet en 1980, vigente aún con muchas  modificaciones, el presidente saliente las da al entrante tras el  juramento de rigor. 

     LA PRIMERA PRESIDENTA Y LA NUMERO 34 QUE OCUPA ESE CARGO 

     Michelle Bachelet, elegida el pasado 15 de enero con el 54 por  ciento de los votos frente al empresario Sebastián Piñera, será la  primera mandataria y la número 34 de Chile en sus 185 años de vida  independiente, sin contar al ex dictador, quien se autoproclamó  presidente durante 17 años. 

     Bachelet gobernará durante cuatro años, sin derecho a ser  reelegida de inmediato. 

     El primer jefe de Estado chileno fue Manuel Blanco Encalada,  quien solamente gobernó durante dos meses, a partir del 8 de julio  de 1826, habiendo sido un destacado luchador por la independencia. 

     En la Constitución de 1833, el mandato presidencial era por cinco  años, con la posibilidad de ser reelecto inmediatamente para igual  periodo, hasta su prohibición por la reforma de 1871. 

     En el periodo de vigencia de la Carta Magna de 1925, el mandato  era de seis años sin reelección inmediata. 

     La Constitución de 1980 establecía un periodo de ocho años sin  reelección inmediata, pero las reformas constitucionales de 1989,  tras la derrota de Pinochet en un referéndum, establecieron un  primer periodo presidencial transicional de cuatro años (1990-1994). 

     En ese último año se aprobó la reducción del periodo presidencial  de ocho a seis años, sin posibilidad de reelección para el periodo  siguiente. 

     Posteriormente, con las reformas de agosto de 2005 quedó con una  duración de cuatro años sin reelección inmediata. Fin