LONDRES, 17 jul (Xinhuanet) -- Gran Bretaña podría comenzar a  reducir su presencia militar en Irak en el transcurso de los  próximos 12 meses, dijo hoy el secretario de Defensa John Reid. 

    "Creo que es un proceso que podría comenzar -no más que comenzar-  en los próximos 12 meses", dijo el secretario de Defensa en una  entrevista con la cadena estadounidense de noticias por cable CNN,  agregando que deseaba que las propias fuerzas de Irak se hagan cargo  de la responsabilidad de la seguridad. 

     Reid hizo estos comentarios cuando le pidieron que hiciera un  comentario sobre un memorándum filtrado, publicado en un periódico  británico, que decía que Gran Bretaña está considerando reducir su  presencia militar de los actuales 8,500 efectivos hasta 3,000, para  mediados de 2006. 

     Dijo que ni Gran Bretaña ni Estados Unidos tenían "ambiciones  imperialistas" en Irak y expresó su fe en que los iraquíes "puedan  gradualmente" tomar el control de su propia seguridad y  contraterrorismo. "Pero no nos vamos a ir, al menos y hasta que  estén en posibilidad de hacer eso, por lo cual sería una retirada  condicionada, no prevista para ningún calendario inmutable", afirmó. 

     En una entrevista posterior con la televisora British Sky News  realizada hoy, Reid admitió que la situación de la seguridad en Irak  se está deteriorando, ya que más de 100 personas han muerto y  centenares han resultado heridas en una serie de ataques suicidas  con explosivos durante el fin de semana en Irak. 

     "Y la razón por la que está empeorando y se hace más grande es  que, en términos de control democrático y la formación de sus  propias fuerzas de seguridad, la posición (iraquí) está mejorando",  explicó. 

     El gobierno británico ha dicho desde hace tiempo que planea  entrenar a las fuerzas iraquíes y entregarles gradualmente la  responsabilidad de la seguridad. Sin embargo, ha declinado fijar un  calendario para la retirada de las tropas británicas, afirmando que  un calendario animaría a los militantes que realizan una insurgencia  sangrienta en Irak. 

     Gran Bretaña tiene aproximadamente 8,500 soldados en Irak, la  mayoría en el sur chiíta que es generalmente pacífico. Noventa y dos  soldados británicos han muerto desde que se inició la guerra contra  Irak en marzo de 2003. Fin