MACAO, 20 abr (Xinhuanet) -- Un día después de que el primer  ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, autorizara el lunes dos  casinos en la ciudad estado, los dos principales operadores de  apuestas de Macao, a pesar de afirmar que no temen a la competencia,  anunciaron sus acciones sorprendentes para un panorama más grande  del desarrollo de los juegos de azar en Macao. 

     El magnate de los casinos Stanley Ho y la acaudalada familia Lui  de Hong Kong por coincidencia eligieron el mismo día para anunciar,  por separado, el arrendamiento de una subconcesión para juegos de  azar a MGM Mirage de Las Vegas y un convenio de miles de millones de  dólares USA para la cotización en Hong Kong del Casino Galaxy de  Macao. 

     "No hay por qué preocuparse de que Singapur atraiga a los  clientes macaenses del Sudeste Asiático", dijo Stanley Ho, director  gerente de Macao Gaming Co. Ltd. (SJM), que había dominado  virtualmente la industria de juegos de azar de Macao durante 43 años  hasta mayo del 2004, cuando el primer casino estadounidense Sands  Macao con inversión de Las Vegas Sands fue construido en Macao. 

     Poco después de firmar ayer martes su primer contrato de  subconcesión de juegos de azar, que permite que MGM Mirage invierta  en proyectos de casinos en Macao, Ho dijo que SJM está muy seguro de  su competitividad. 

     Ho mencionó que el negocio de apuestas de Macao ha coexistido con  el Casino Genting de Malasia durante decenas de años sin luchar por  fuentes de clientes. 

     Por otra parte, K. Wah Construction Materials Ltd., un negocio  familiar del magnate hongkonés Lui Che Woo, anunció ayer que  comprará 97.9 por ciento de las acciones de Galaxy Casino, que es  dirigido por su hijo Francis Lui, para convertirse en el primer  operador de casinos cotizado en Hong Kong, con lo que capitalizará  el interés de los inversionistas en el auge del mercado de apuestas  de Macao. 

     Lui dijo que después de la liberalización del mercado de apuestas  de Macao, que entró en vigor en el 2004, los inversionistas se han  apresurado a invertir dinero en la construcción de instalaciones de  apuestas de alta calidad. Macao está sufriendo una transformación y  se está convirtiendo de una ciudad exclusivamente de apuestas en un  centro turístico recreativo atractivo para organizadores de  conferencias, vacacionistas y viajeros de negocios. 

     Galaxy Resort and Casino obtuvo una licencia para la operación de  casinos a través de la licitación pública dirigida por el gobierno  en el 2002, y Wynn Resorts y SJM son sus principales rivales.  Después del lanzamiento de negocios en julio pasado, el casino ha  adquirido 14 por ciento del mercado de apuestas de Macao. 

     Galaxy ganó 72.7 millones de dólares HK (9 millones de dólares  USA) de los ingresos de apuestas de 123.7 millones de dólares HK (16  millones de dólares USA) en el segundo semestre del 2004. Lui  anunció ayer que la compañía va a invertir otros 5,700 millones de  dólares HK (730 millones de dólares USA) en cuatro nuevos proyectos  de casinos destinados a sectores de altos ingresos en Macao en los  años próximos. 

     Existen actualmente 17 casinos que operan las 24 horas del día en  Macao, los cuales generaron 40,000 millones de patacas (5,000  millones de dólares USA) en ingresos el año pasado, desafiando la  rentabiliadd de su rival estadounidense en Las Vegas. El número de  mesas de juego y de máquinas tragamonedas ha llegado a unas 1,400 y  1,000, respectivamente. 

     Parece que el papel de Macao como la ciudad oriental número uno  en apuestas seguirá inalterado durante años. Con una historia en los  negocios de apuestas que data de más de 150 años, la industria, que  ha pasado buenos y malos años, se ha mantenido como el pilar de la  economía y se está volviendo más próspera que nunca con esta nueva  oleada de auge turístico. Como se tiene previsto que los casinos de  Singapur entren en operación en el 2009, se requerirá un tiempo  bastante largo para que la ciudad estado nutra a un negocio de  apuestas sostenible. Fin