BOGOTA, 13 ago (Xinhuanet) -- El volcán Galeras que tuvo una  erupción el miércoles, continuó lanzando hoy una enorme fumarola  de gases y cenizas que se extiende por siete municipios  colombianos y avanza hacia territorio ecuatoriano. 

     El Observatorio Vulcanológico dependiente del Instituto  Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas) informó hoy que una  columna de humo se extiende a lo largo de unos 80 kilómetros en  dirección a Quito, capital ecuatoriana. 

     "El volcán constituye una amenaza potencial para unas 400 mil  personas que viven en la zona de riesgo, pero excluyendo a Pasto -- la principal ciudad del sur del país-- hoy sólo están riesgo siete municipios con una población muy pequeña", dijo Julián Villarruel, director de Ingeominas. 

     La Gobernación del Departamento de Nariño y el municipio de  Pasto pusieron en marcha un plan de contingencia para proteger a  los habitantes de Barranco, La Florida, Consacá, Ancuyá, Samaniego, Linares y Sandoná en una zona fronteriza con el Ecuador. 

     El plan incluye la prohibición de ingreso de personas a las  laderas del volcán, evacuación de personas que viven en la zonas  muy afectadas por las erupciones, asistencia médica por afecciones pulmonares y medidas de protección a las zonas de cultivo, el  ganado y las fuentes de agua. 

     El Galeras, de 4,276 metros sobre el nivel del mar, lanzó en la noche del miércoles material incandescente que provocó incendios  forestales en las laderas de la montaña y toneladas de cenizas que cubrieron zonas agrícolas y ganaderas y contaminaron fuentes de  agua. 

     El Galeras, llamado el "gigante dormido", estuvo inactivo desde 1936 hasta 1989 cuando registró una moderada actividad sísmica y  esporádicas fumarolas. Desde el 21 de julio comenzó el nuevo ciclo de actividad que generó la actual erupción. Fin