SAO PAULO, 12 nov (Xinhua) -- La ciudad de Canela, situada en la Sierra Gaucha, una de las regiones turísticas más preservadas del sur de Brasil, endureció los controles sobre la separación de residuos domiciliarios y comenzó a dejar de recoger las bolsas que mezclan desechos orgánicos con reciclables, en una medida que busca reducir el volumen enviado a los rellenos sanitarios, fortalecer la economía del reciclaje y mejorar la calidad ambiental de la ciudad.
La nueva política del municipio en el estado de Rio Grande do Sul, fronterizo con Uruguay y Argentina, establece que los trabajadores de recolección pueden identificar las irregularidades durante el servicio y dejar los residuos en el lugar cuando no cumplen con la separación exigida.
Según una normativa municipal, los residentes reciben primero una advertencia y orientación para corregir el problema, pero la persistencia de la infracción puede derivar en multas de entre 180 y 6.000 reales (entre 32 y 1.000 dólares), que pueden alcanzar los 50.000 reales (8.900 dólares) en casos de reincidencia.
La iniciativa se inscribe en una transformación de la gestión ambiental de los municipios brasileños, que buscan reducir los residuos enviados a los rellenos sanitarios, disminuir las emisiones asociadas al tratamiento de la basura y mejorar las condiciones de limpieza y convivencia en los espacios públicos.
En Canela, la directora del Departamento de Saneamiento municipal, Lacy Gross, explicó que la separación estaba establecida por ley desde hacía más de 30 años, pero que ahora se intensificó la fiscalización.
Los recolectores pueden reconocer las bolsas con materiales mezclados por su peso y textura e incluso abrirlas para comprobar el contenido.
"En la mayoría de las veces, con solo levantarlas, ya lo entiende. El peso es muy diferente. Aparte del papel higiénico, que es liviano, pero más blando. Entonces, no es difícil identificarlo. Pero también las abren, porque se aseguran de abrirlas para mostrarnos que realmente está mezclado", explicó Gross.
El principal atractivo de Canela, ubicada al lado de otra ciudad turística por excelencia, Gramado, es la combinación de naturaleza exuberante, ecoturismo y arquitectura de estilo europeo, razón por la cual es uno de los puntos de visita más importantes de Brasil.
La fiscalización también alcanza a grandes generadores como hoteles y posadas, en especial relevantes en una ciudad cuya economía está muy vinculada al turismo.
En esos establecimientos, la recolección puede quedar suspendida hasta que se corrija la irregularidad, mientras que en los domicilios se priorizan primero las advertencias y las acciones educativas.
El municipio registra una tasa de selectividad de residuos del 27 por ciento, indicador que mide la proporción de materiales recuperados, frente a un promedio nacional de reciclaje cercano al 4 por ciento, según la Asociación Brasileña de Residuos y Medio Ambiente (Abrema).
Todo el material reciclable recogido se destina a una cooperativa de clasificación que pasó de contar con 11 trabajadores a 28 en poco más de dos años.
La separación adecuada también tiene un impacto económico y social, ya que los materiales que llegan mezclados pierden valor comercial y reducen los ingresos de los trabajadores de clasificación.
El secretario municipal de Medio Ambiente y Urbanismo, el biólogo Carlos José Frozi, afirmó que Canela destina unos 10 millones de reales (unos 1,8 millones de dólares) anuales a la gestión de residuos y busca reducir ese gasto.
"Los residuos son materia prima para la industria. Esto se transforma en dinero y dignidad para las personas que viven de ellos", señaló.
Por su parte, el investigador Michel Xocaira Paes, de la Fundación Getulio Vargas (FGV), sostuvo en un estudio publicado en la revista científica "Habitat International" que mejoras en el reciclaje, el compostaje y el aprovechamiento del metano, podrían reducir entre un 6 y un 70 por ciento las emisiones de los sistemas municipales brasileños de gestión de residuos.
Entre los antecedentes de políticas municipales de fiscalización figura la ciudad de Piracicaba, en el estado de Sao Paulo (sureste), que estableció multas de 2.000 reales (unos 350 dólares) por no separar los residuos reciclables en los establecimientos comprendidos por la reglamentación, además de otras sanciones por incumplimientos en la gestión de esos materiales.
Otro caso es Recife, capital del estado de Pernambuco (noreste), que instituyó en 2022 un Código de Limpieza Urbana y Manejo de Residuos Sólidos, al establecer obligaciones para la gestión y disposición adecuada de los desechos, así como sanciones administrativas por infracciones.
