QUITO, 31 oct (Xinhua) -- Una persona fallecida y dos desaparecidas es el saldo preliminar de las intensas lluvias que durante 15 horas azotaron el cantón (municipio) ecuatoriano Santa Cruz, en la provincia insular de Galápagos, informó hoy sábado el Servicio Integrado de Seguridad ECU 911.
El fallecimiento se registró en el sector Bellavista, mientras que las dos personas desaparecidas fueron reportadas en la zona de Divino Niño.
El número de heridos aún estaba por determinarse, de acuerdo con el organismo de atención de emergencias.
Ante la magnitud de las afectaciones, el Gobierno declaró en emergencia al cantón Santa Cruz y activó los Comités de Operaciones de Emergencia cantonal y provincial desde la noche del viernes.
En redes sociales se han viralizado videos que muestran calles del centro de Santa Cruz completamente inundadas, con vehículos que flotan o son arrastrados por la fuerza de la corriente.
El cantón se encuentra en la isla del mismo nombre, uno de los principales destinos turísticos del archipiélago de Galápagos, situado a casi 1.000 kilómetros de la costa continental ecuatoriana.
La secretaria nacional de Gestión de Riesgos, Carolina Lozano, informó en su cuenta de la red social X que las autoridades habilitaron dos alojamientos temporales con capacidad para 500 personas.
Las precipitaciones provocaron el desbordamiento de encañadas (paso de agua entre dos cerros) e inundaciones en seis sectores, además de que se reportó la caída de postes y afectaciones al suministro eléctrico en sectores de la parte alta de la isla.
La emergencia obligó a suspender temporalmente las operaciones en el aeropuerto de Baltra, debido a las dificultades de movilidad en la vía que conecta Santa Cruz con el muelle de Itabaca, punto de conexión para el traslado de pasajeros y carga hacia la terminal aérea.
El ministro de Transporte, Roberto Luque, informó que se trabajaba con maquinaria para habilitar esa vía y que estaba previsto establecer un paso controlado desde las 15:00 (hora de Galápagos), con miras a reanudar los vuelos comerciales a las 16:00, en horario continental.
Por su parte, la Armada del Ecuador informó que desplegó capacidades aéreas y navales para apoyar la atención de la emergencia.
Entre las acciones consta el traslado prioritario de "kits" de ayuda humanitaria en una aeronave C-130 de la Fuerza Aérea Ecuatoriana y el zarpe de la lancha guardacostas "Isla San Cristóbal" hacia Baltra, con personal militar e insumos de emergencia.
También se reforzaron las tareas de vigilancia y control marítimo, en coordinación con las autoridades locales.
La emergencia se registra en medio de las condiciones climáticas asociadas al fenómeno de El Niño, que mantienen en alerta a las autoridades ecuatorianas ante el riesgo de lluvias intensas e inundaciones.
El Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo recomendó a los operadores turísticos priorizar la seguridad de visitantes y trabajadores, evitar desplazamientos innecesarios en las zonas afectadas y activar sus planes de contingencia.
