BUENOS AIRES, 23 oct (Xinhua) -- Las Américas conmemoran el Día Mundial contra la Polio con 35 años sin casos de poliomielitis causados por el poliovirus salvaje, si bien las coberturas de vacunación siguen por debajo de la meta del 95 por ciento recomendada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), lo que deja a la región vulnerable a la reintroducción del virus.
Así lo afirmó el viernes la entidad continental en un boletín de prensa.
Según el texto, en 2025 la cobertura de vacunación continuó recuperándose de los descensos registrados durante la pandemia de COVID-19, pero se mantuvo por debajo de la meta recomendada para las tres dosis de la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV).
El 91 por ciento de los niños recibió la primera dosis, frente al 86 por ciento en 2024; el 89 por ciento recibió la segunda dosis, en comparación con el 87 en 2024; y el 87 por ciento recibió la tercera dosis, frente al 85 por ciento en 2024 y el 80 por ciento en 2021.
"La eliminación del poliovirus salvaje en las Américas es uno de los mayores logros de salud pública de la región, pero no podemos darlo por sentado", afirmó el director de la OPS, Jarbas Barbosa.
Añadió que "mientras el poliovirus siga circulando en otras partes del mundo, persiste el riesgo de importación. Mantener coberturas de vacunación elevadas y una vigilancia sólida es esencial para proteger a los niños y evitar que el virus vuelva a establecerse".
En 1975, se notificaron cerca de 6.000 casos de poliomielitis en las Américas. El último caso de poliomielitis causado por el poliovirus salvaje en la región se registró el 23 de agosto de 1991 en Perú, en un niño de dos años que sufrió una parálisis irreversible.
En 1994, las Américas se convirtieron en la primera región del mundo en ser certificada libre de transmisión del poliovirus salvaje.
"Este logro fue el resultado de décadas de esfuerzos sostenidos de inmunización en toda la región, respaldados por una vigilancia sólida y la cooperación entre los países. Las campañas masivas de vacunación y la ampliación del acceso a la inmunización de rutina contribuyeron a interrumpir la transmisión y demostraron el impacto de una acción coordinada de salud pública", resaltó la OPS.
Aunque la región lleva 35 años libre del poliovirus salvaje, la OPS dijo que el virus aún podría importarse desde países donde continúa circulando.
La poliomielitis es una enfermedad altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños menores de cinco años. El virus puede invadir el sistema nervioso y causar parálisis irreversible en cuestión de días.
Entre las personas que desarrollan parálisis, entre el 5 por ciento y el 10 por ciento mueren cuando quedan inmovilizados los músculos que permiten respirar. No existe una cura, pero la vacunación puede prevenir la enfermedad.
El Día Mundial contra la Polio se conmemora cada 24 de octubre y, este año, la OPS instó a "comprobar que los niños tengan al día sus vacunas contra la poliomielitis y a completar las dosis que les falten".
