NANNING, 18 sep (Xinhua) -- China inauguró el miércoles el canal Pinglu, con lo cual ha proporcionado a sus regiones interiores del suroeste una vía más corta hacia la costa y los mercados internacionales, especialmente los de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN, por sus siglas en inglés), el mayor socio comercial chino.
A diferencia de los canales del Suez y de Panamá, que conectan océanos, el de Pinglu es un curso navegable fluvial-marítimo. Su función principal es facilitar a esas regiones interiores una salida al mar que resulte más próxima por el sur. De este modo, transforma el mapa logístico de los enlaces del oeste del país con la ASEAN y el resto del mundo.
Con sus 134,2 kilómetros de longitud, se extiende desde Nanning, capital de la meridional región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, hasta el golfo de Beibu. Su construcción se inició en 2022 y requirió una inversión de 72.700 millones de yuanes (unos 10.750 millones de dólares), para convertirse en el primer proyecto fluvial-marítimo planificado y coordinado a nivel nacional desde la fundación de la República Popular China en 1949.
Recientemente, el buque Beigang Nanning Borun, con bandera de Panamá, partió del puerto de Qinzhou, atravesó el canal y llegó a la zona operativa de Liujing del puerto de Nanning. Más tarde, esta embarcación de 4.443 toneladas, empleada para el comercio exterior, se dirigió hacia el sur a través del Pinglu con rumbo al puerto de Can Tho, en Vietnam, transportando materiales de construcción, materias primas químicas y piezas de automóviles procedentes de las regiones provinciales chinas de Sichuan, Chongqing y Guangxi.
Diseñado para barcos de hasta 5.000 toneladas, el nuevo corredor acorta en más de 560 kilómetros el recorrido por vía navegable interna que deben realizar las mercancías del suroeste chino para alcanzar el mar, en comparación con los trayectos tradicionales por los puertos de la provincia de Guangdong. Se prevé que aminore los costos logísticos totales entre un 18 y un 30 por ciento y permita ahorrar más de 5.000 millones de yuanes anuales en transporte.
Los beneficios derivados de su apertura ya empiezan a evidenciarse en las operaciones de las empresas manufactureras, los comerciantes transfronterizos y los operadores de los corredores de transporte del oeste chino.
Para las primeras, se trata de un recurso tangible que hace posible bajar los costos y aumentar la eficiencia. Wang Lei, gerente general del Centro de Marketing de Guangxi Yufeng Group Co., Ltd., señaló que en el transporte de mercancías hacia el exterior a través del puerto del golfo de Beibu y del canal, tanto la distancia como el tiempo de tránsito se disminuyen, en relación con la ruta tradicional alrededor del delta del río de la Perla hasta el puerto de Shenzhen.
Gracias al soporte brindado por la densa red de enlaces directos desde dicho puerto hacia los países de la ASEAN, se ha incrementado considerablemente la competitividad de los materiales de construcción que son exportados al Sudeste Asiático. A su vez, el transporte intermodal ferroviario-fluvial ha demostrado su eficacia al abaratar los costos logísticos de la firma.
"COSCO Shipping opera ocho rutas de contenedores de comercio exterior y nueve rutas nacionales de contenedores en el puerto del golfo de Beibu", comentó Qin Song, director de Guangxi COSCO Shipping Lines Co., Ltd., y añadió que la compañía ampliará la capacidad de los trayectos directos desde el puerto hacia los principales de la ASEAN y profundizará su presencia en este mercado.
Zonas interiores más alejadas del oeste chino, entre ellas Sichuan, Chongqing, Yunnan y Guizhou, disponen ahora de una nueva alternativa para llegar al mar.
Deng Qian, subgerente general de New Land-Sea Corridor Operation (Chongqing) Co., Ltd., relató que, una vez reunidos los productos químicos procedentes de Sichuan y Chongqing, su llegada al mar surcando el canal puede ser menor entre 10 y 15 días con respecto al transporte intermodal tradicional. El nuevo modelo, que junto al cauce fluvial y la conexión marítima integra un enlace ferroviario, posibilita la llegada directa de las mercancías al Sudeste Asiático. Esto ha traído significativas posibilidades a las regiones interiores para la exploración de la apertura y el desarrollo.
No solo está cambiando la movilidad logística, sino que también se está favoreciendo la formación de conglomerados industriales a lo largo de las orillas de la vía acuática, para dar así cuerpo a una franja económica basada en ella.
En el Parque Industrial de Liujing, situado en la nueva zona urbana oriental de Nanning, Sun Paper ha invertido miles de millones de yuanes en la construcción de un proyecto integrado de silvicultura, elaboración de papel y producción de pasta de este material. Las ventajas traídas por los costos de transporte en los distintos sectores del canal constituyen un factor clave.
Así, las grandes iniciativas avanzan y pronto han surgido conglomerados industriales orientados hacia los puertos. Además de la fabricación de papel de alta gama, se encuentran los de productos químicos ecológicos, de embarcaciones inteligentes y de información electrónica. Pinglu evoluciona, de corredor para la movilidad a adquirir un carácter económico enfocado en congregaciones industriales.
Tras evaluar de manera integral variables como las sinergias industriales, las ventajas de localización y el entorno de desarrollo, el grupo francés SNF invirtió 1.500 millones de yuanes (unos 222 millones de dólares) para establecer una gran base en el Parque Industrial de Liujing, en Nanning, dedicada a la producción de insumos químicos utilizados en la fabricación de papel.
Thomas Wilsius, responsable de la obra, consideró a China el mayor mercado mundial de este sector y destacó que Guangxi se está desarrollando rápidamente para consolidarse como un notable centro de producción del material y de su pasta derivada, al igual que de la silvicultura. El canal ha ocupado un carácter decisivo detrás de la inversión y su rol será primordial en el fortalecimiento de la competitividad del proyecto a largo plazo.
Bebe Zhao, empresaria singapurense y presidenta de China-ASEAN Mercantile Exchange, tiene enormes expectativas: "Con la apertura del canal Pinglu, se ha acortado la distancia entre las provincias del suroeste de China y los países de la ASEAN. A medida que disminuyan los costos logísticos, la actividad económica y comercial bilateral será más dinámica, mientras que los intercambios culturales y entre los pueblos también serán más frecuentes", afirmó Zhao.
"El canal Pinglu ayudará al mundo a compartir las oportunidades ofrecidas por el desarrollo de China, acelerará las dinámicas para que el comercio y la inversión cuenten con más fluidez, promoverá la integración económica entre China y la ASEAN, y agilizará la concentración de diversos factores de producción en el golfo de Beibu. Con todo esto, se impulsará la apertura del oeste chino", explicó Lei Xiaohua, subdirector del Instituto de Estudios del Sudeste Asiático de la Academia de Ciencias Sociales de Guangxi.
