Por María Alejandra Carrasquilla
PANAMÁ, 7 sep (Xinhua) -- Autoridades y académicos panameños conmemoraron este lunes el 49° aniversario de la firma de los Tratados Torrijos-Carter, suscritos el 7 de septiembre de 1977, que establecieron la transferencia gradual del Canal de Panamá de Estados Unidos a manos panameñas y pusieron fin al control estadounidense perpetuo sobre la antigua Zona del Canal.
Durante la toma de posesión de la nueva administradora de la Autoridad del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, celebrada esta mañana, el ministro de Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, destacó que los tratados sentaron las bases para que la vía interoceánica pasara finalmente bajo control panameño.
"Hoy es un día importante porque conmemoramos los 49 años de los Tratados Torrijos-Carter. Logramos consolidar la soberanía de todo el territorio nacional. Hoy es un día de fiesta, de conmemoración, un día muy importante para todo el país", puntualizó Icaza.
El Canal de Panamá, una vía navegable artificial que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, fue concluido por Estados Unidos en 1914 y transferida a Panamá en 1999, en cumplimiento de los tratados firmados en 1977 por el entonces presidente estadounidense, Jimmy Carter, y el líder panameño Omar Torrijos.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, se sumó a la conmemoración a través de su cuenta en la red social X y destacó el crecimiento del Canal bajo administración panameña, lo que, a su juicio, demostró "al mundo que tenemos la capacidad de estar en las grandes ligas del comercio mundial".
Mulino señaló además que el país enfrenta nuevos desafíos, entre ellos la construcción de "más obras y más puertos que generen más desarrollo y empleo en logística".
En entrevista con Xinhua, Samuel Prado, historiador, investigador y profesor de Filosofía y Ciencia Política del Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad de Panamá, consideró que la firma de los Tratados Torrijos-Carter fue el resultado de décadas de luchas nacionalistas y patrióticas en el país.
"La gesta del 9 de enero de 1964 generó las condiciones políticas y sociales para que Panamá lograra un acuerdo con Estados Unidos", indicó.
El historiador señaló que los Tratados Torrijos-Carter constituyeron el "primer" acuerdo que estableció una hoja de ruta para el "desmantelamiento del enclave colonial militar canalero", establecido desde 1903, cuando se firmó el Tratado Hay-Bunau Varilla, mediante el cual Estados Unidos obtuvo derechos para construir, administrar y proteger el Canal de Panamá a perpetuidad.
"Esto cambia la dinámica de las relaciones con los Estados Unidos porque al desmantelar ese enclave en nuestro país, cambiaba la relación interna, territorial y geográfica. Éramos un país dividido. El país comenzó a ser autónomo y soberano", subrayó.
Prado agregó que la firma de los tratados constituyó también un ejemplo para otros países en sus procesos de lucha por la independencia y la soberanía frente a una potencia extranjera.
Por su parte, Euclides Tapia, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad de Panamá, consideró que los Tratados Torrijos-Carter constituyeron un precedente en los procesos de descolonización y recuperación de soberanía desarrollados durante el siglo XX.
"Fue la consolidación del Estado nacional panameño y, en cuanto a las relaciones internacionales en general, contribuyó a la eliminación del sistema colonial mundial imperante después de la Segunda Guerra Mundial", dijo en conversación con Xinhua.
A 49 años de su firma, Tapia sostuvo que recordar los tratados representa una "reafirmación de la soberanía en la antigua Zona del Canal y el control del Canal de Panamá", particularmente en un contexto en el que, según señaló, el Gobierno estadounidense "pretende desconocer ilegalmente tales tratados canaleros y, peor aún, intentar apoderarse del Canal que pertenece a nuestro país".
La conmemoración se produce en un momento en que la soberanía y el futuro estratégico del Canal de Panamá mantienen especial relevancia en las relaciones de Panamá con Estados Unidos y en el comercio internacional, dada la importancia de la vía interoceánica para el tránsito marítimo entre los océanos Atlántico y Pacífico.
