SAO PAULO, 15 ago (Xinhua) -- Brasil tiene condiciones para convertirse en uno de los principales productores y exportadores mundiales de combustible sostenible de aviación (SAF, por sus siglas en inglés), pero deberá superar obstáculos de infraestructura, financiamiento y regulación, afirmó el especialista en economía agraria Antonio Márcio Buainain.
En entrevista con Xinhua, el profesor de la Universidad de Campinas (Unicamp), del estado de Sao Paulo (sureste), consideró que Brasil puede transformar su potencial agrícola en producción industrial, en el marco del decreto que reglamenta el Programa Nacional de Combustible Sostenible de Aviación (ProBioQAV), firmado esta semana por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
La norma organiza la transición a combustibles líquidos de menor huella de carbono y obliga a reducir las emisiones de la aviación doméstica desde 2027 de forma progresiva hasta alcanzar una disminución de 10 por ciento en 2037.
"De inmediato, el decreto no altera el consumo diario en los aeropuertos brasileños, pues la producción nacional todavía está en fase de estructuración y las metas obligatorias comienzan en 2027. Sin embargo, la medida es un divisor de aguas institucional", afirmó Buainain.
"El Gobierno destraba la seguridad jurídica necesaria para que las inversiones de miles de millones de dólares en plantas de SAF, a partir de etanol, macaúba (un tipo de palma tropical) y otras biomasas, finalmente salgan del papel y posicionen a Brasil en la vanguardia de este mercado global", señaló.
El país sudamericano es el principal productor mundial de etanol (alcohol combustible) a partir de caña de azúcar y es el segundo más importante en la del etanol de maíz.
Recientemente, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) identificó a Brasil como un candidato para convertirse en una potencia mundial del SAF, ya que cuenta con una potencial capacidad de producción de alrededor de 12 millones de toneladas de este combustible para 2030, lo que equivaldría a cinco veces la producción mundial prevista para 2026.
Asimismo, la entidad calculó que Brasil podría disponer de unos 180 millones de toneladas de biomasa sostenible en 2050, con potencial para generar alrededor de 60 millones de toneladas de SAF.
El vicepresidente brasileño Geraldo Alckmin afirmó en junio durante la Asamblea General de IATA, en Río de Janeiro (sureste), que la nación tiene una ventaja comparativa por ser uno de los principales productores mundiales de biocombustibles y posee condiciones para liderar el desarrollo y la producción de SAF.
Sin embargo, para Buainain la disponibilidad de materia prima no garantiza por sí misma el liderazgo, ya que "Brasil tiene un historial conocido de perder grandes oportunidades energéticas e industriales", advirtió.
"Necesitamos superar obstáculos como el alto costo del transporte interno y la falta de integración portuaria y aeroportuaria específica para biocombustibles; el acceso a crédito de largo plazo y a tasas compatibles con instalaciones industriales complejas y costosas, y una regulación que avance al ritmo del mercado internacional", explicó.
Buainain señaló que la demanda internacional de SAF ya existe "y es urgente" por lo que ahora resta comprobar si Brasil, con un potencial "indiscutible", será capaz de construir el ambiente de negocios necesario para liderar esta transición o dejará "pasar una vez más una ventana de oportunidad".
De igual forma, según el académico, Brasil está en una posición especialmente favorable para desarrollar la ruta Alcohol-to-Jet (AtJ), que transforma alcoholes en combustible de aviación sostenible, gracias al potencial de la macaúba, una palma nativa que puede ser utilizada para producir aceites destinados a la ruta HEFA (ésteres y ácidos grasos hidroproesados).
"Si el SAF fuera una carrera, el etanol, por la ruta AtJ, sería el motor de arranque inmediato de Brasil: la infraestructura agrícola e industrial ya existe, la escala es gigantesca y el costo de producción es altamente competitivo", explicó.
"Por otro lado, la macaúba, por la ruta HEFA, es el triunfo de largo plazo: soluciona el cuello de botella global de materias primas grasas al ofrecer una productividad excepcional por hectárea en tierras degradadas, sin competir con la producción de alimentos", agregó.
El especialista consideró que la estrategia brasileña no debería depender de una sola tecnología y la industria aeronáutica brasileña también podría desempeñar un papel relevante en la formación de este mercado.
IATA calcula que la producción mundial de SAF llegará a apenas 2,4 millones de toneladas en 2026, equivalente al 0,8 por ciento del consumo total de combustible de aviación, mientras que para alcanzar la meta de emisiones netas cero del sector en 2050 serían necesarias unas 500 millones de toneladas anuales. Fin
