Por María A. Carrasquilla
PANAMÁ, 15 ago (Xinhua) -- La reputación del café Geisha cultivado en Panamá, uno de los más prestigiosos y caros del mundo, comienza a extenderse más allá de la taza y a impulsar alimentos, recorridos por fincas y espacios culturales.
Originaria de Etiopía e introducida en Panamá en la década de 1960, la variedad saltó a la fama internacional en 2004 y desde entonces ha establecido sucesivos récords de puntuación y precio en las subastas de café de especialidad.
En entrevista con Xinhua, Jaime Justiniani, fundador de la empresa y marca "I Love Panama Chocolate", explicó que comenzó a comercializar sus barras "Barú" en 2018, que combina café geisha con cacao panameño.
A su juicio, el reconocimiento alcanzado por la variedad abre oportunidades para desarrollar nuevas combinaciones con otros productos panameños.
En las tierras altas de Chiriquí, provincia ubicada en la región occidental del país, esa exploración también ha dado lugar a helados artesanales elaborados con Geisha.
La finca Altieri, situada en Boquete, a unos 60 kilómetros de la frontera con Costa Rica, incorporó uno de estos helados a una oferta turística que incluye recorridos por senderos, jardines y áreas de cultivo.
Esta combinación de gastronomía y turismo se extiende a otros espacios. En el Casco Antiguo de la capital funciona Geisha Experience, un espacio cultural y museo que ofrece recorridos sensoriales dedicados al café geisha panameño.
Raúl Cubilla, director del establecimiento, explicó a Xinhua que el centro fue creado para "llenar ese vacío que tienen los turistas que no pueden viajar a Chiriquí".
Según información difundida por el establecimiento, Panamá cuenta con más de 70 fincas productoras de geisha y en el centro se comercializan más de 40 marcas.
"Geisha Experience es una especie de embajada donde recopilamos la mayoría de los cafés geisha de Panamá. Así les damos a los turistas la oportunidad de degustar este delicioso café, que hoy enarbola la bandera nacional", expresó Cubilla.
La experiencia se amplía en Chiriquí mediante el Circuito del Café, una iniciativa turística que permite a los visitantes conocer las fincas y seguir el proceso del grano desde el cultivo hasta la preparación.
La promoción turística oficial destaca actualmente 11 fincas de puertas abiertas en Boquete. Sus programas abarcan desde una actividad de 30 minutos para tostar una bolsa de café hasta recorridos de varias horas por plantaciones y áreas de procesamiento, con precios que parten de 10 dólares y en algunos paquetes superan los 100.
Para Justiniani, el desafío consiste ahora en convertir la reputación internacional del Geisha en más productos y experiencias con identidad nacional.
"Panamá tiene la oportunidad de convertirse en un 'hub' y en un destino cafetero del café Geisha", afirmó. Fin
