BEIJING, 3 ago (Xinhua) -- Un grupo de científicos que utiliza el Observatorio de Rayos Cósmicos de Elevada Altitud (LHAASO, por sus siglas en inglés) ha descubierto recientemente que un extraordinario sistema binario de la constelación Cygnus, Cygnus X-3, es el acelerador de partículas más potente identificado hasta la fecha, según fuentes del Instituto de Física de Altas Energías (IHEP, por sus siglas en inglés) de la Academia de Ciencias de China (CAS, por sus siglas en inglés).
Cygnus X-3 es un sistema binario compuesto por un objeto compacto (ya sea un agujero negro o una estrella de neutrones) y una estrella compañera masiva. A medida que este objeto acumula vorazmente material procedente del intenso viento estelar de su compañera, acelera las partículas hasta energías extremadamente altas. De acuerdo con los científicos, las teorías predominantes anteriores sostenían que las partículas cargadas dentro de la Vía Láctea sólo podían alcanzar energías que llegaban hasta alrededor de 1 PeV (petaelectronvoltio).
Mediante un análisis detallado de la variabilidad temporal y las características espectrales de los rayos gamma de energía ultraalta, se confirmó que Cygnus X-3 puede acelerar partículas de rayos cósmicos hasta energías de al menos 30 PeV, comentó Cao Zhen, investigador principal del LHAASO y académico de la CAS.
Además, los científicos explicaron que el LHAASO detectó una periodicidad de 4,8 horas en la señal de rayos gamma de energía sumamente alta y determinó que la región de aceleración de las partículas se situaba aproximadamente a tres veces el radio solar.
Los investigadores señalaron que este descubrimiento abre nuevas vías para investigar procesos físicos extremos en las proximidades de objetos compactos, como los agujeros negros. Los resultados relacionados han sido publicados en la revista científica National Science Review.
Situado en una montaña a una altitud de unos 4.410 metros sobre el nivel del mar, en la provincia suroccidental china de Sichuan, y con una superficie de 1,36 kilómetros cuadrados, el LHAASO es usado para la observación y la investigación de rayos cósmicos y rayos gamma.
