Por Cristóbal Chávez Bravo
SANTIAGO, 1 ago (Xinhua) -- Fenómenos como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad o la llegada de especies exóticas "se estudian a escala planetaria o no se estudian bien", afirmó el director de Investigación del Centro Internacional "Cabo de Hornos" (CHIC, siglas en inglés) de Chile, Ricardo Rozzi.
"La cooperación internacional es una condición del trabajo científico que hacemos en Cabo de Hornos. Los fenómenos que estudiamos, como la pérdida de biodiversidad, la llegada de especies exóticas, las floraciones algales, se estudian a escala planetaria o no se estudian bien", precisó el experto en entrevista con Xinhua.
Afincado en Puerto Williams, la ciudad más austral del mundo, a unos 3.500 kilómetros al sur de la capital chilena, el CHIC se encuentra en la reserva de la biósfera Cabo de Hornos, uno de los pocos lugares del planeta donde "todavía es posible observar ecosistemas con muy baja intervención humana", subraya Rozzi.
"Eso lo convierte en un punto de referencia global. Lo que medimos aquí sirve para entender qué está pasando en otras latitudes, del mismo modo que los cielos del norte de Chile sirven a la astronomía mundial", destacó.
El doctor en ecología asegura que la palabra colaboración tiene para él una exigencia adicional.
"Existe una práctica que se llama 'ciencia paracaídas': equipos que llegan a un territorio remoto, toman muestras, se van y publican en el hemisferio norte sin dejar nada en el lugar. Nosotros trabajamos en el sentido contrario".
"Cada colaboración que establecemos", explicó, "tiene que dejar capacidad instalada aquí: estudiantes formados, laboratorios que funcionan, datos disponibles en la región y un vínculo real con quienes habitan el territorio".
"Esa es también nuestra manera de entender la conservación biocultural: la diversidad biológica y la diversidad cultural se sostienen mutuamente, y la ciencia no puede separarse de la ética con que se practica".
El también profesor titular de la Universidad de Magallanes de Chile y de la University of North Texas de Estados Unidos aspira a que Puerto Williams sea reconocido como "una estación de referencia mundial para el estudio de los ecosistemas subantárticos, con series de monitoreo de largo plazo".
"En el cambio climático el dato aislado no dice mucho: lo que revela tendencias son los registros sostenidos durante décadas. En el río Róbalo, por ejemplo, llevamos más de quince años tomando muestras todos los meses".
"Ese tipo de continuidad es lo que hoy nos permite hablar de 'centinelas del cambio climático': organismos y sistemas que aquí, en el extremo del continente, muestran antes que en otras partes lo que viene", abunda el experto.
También destacó el trabajo que realizan con grupos de expertos chinos, con quienes comparten "interés por un grupo de organismos muy pequeños: los musgos".
"El archipiélago de Cabo de Hornos concentra una diversidad extraordinaria de briófitas (plantas terrestres no vasculares) en una superficie mínima del planeta. Es lo que llamamos los 'bosques en miniatura' de Cabo de Hornos".
"Ese hallazgo nos vinculó con la comunidad internacional de briólogos (biólogos que estudian las briófitas)", continuó, "y en ese campo China tiene un peso muy grande".
En 2025, científicos del CHIC publicaron en la revista "Nature Genetics" un artículo que salió en portada sobre un análisis de 123 genomas de briófitas, realizado en colaboración con investigadores de varios países, entre ellos China, "que demuestra que estas plantas poseen una diversidad de familias génicas mayor que la de las plantas vasculares", apuntó Rozzi.
CHIC es un centro para estudios del cambio global y la conservación biocultural y funciona como un consorcio de universidades chilenas, entre ellas la Universidad de Magallanes, que lidera el proyecto, junto a la Universidad de Chile, la Pontificia Universidad Católica y otras siete instituciones nacionales.
Se articula con una red internacional coordinada desde la University of North Texas, en Estados Unidos, a la que se suman investigadores de América Latina, Europa y Asia, en particular de Corea del Sur, Japón y China, que trabajan en Puerto Williams. Fin
