BUENOS AIRES, 31 jul (Xinhua) -- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) llamó el viernes a proteger la lactancia materna frente a la creciente influencia del marketing digital.
La OPS advirtió sobre el impacto de la publicidad dirigida en línea de fórmulas infantiles y pidió fortalecer las regulaciones y la vigilancia en el entorno digital.
El llamado se hizo con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026, que se celebra del 1 al 7 de agosto bajo el lema "Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona".
E instó a los países de las Américas a reforzar la protección de las familias frente al creciente marketing digital de sucedáneos de la leche materna y otros productos que pueden interferir con la lactancia.
"Aunque la lactancia materna sigue siendo una de las intervenciones más eficaces para proteger la salud y el desarrollo de niños y niñas, el entorno en el que las familias toman decisiones sobre la alimentación infantil ha cambiado profundamente", enfatizó la OPS a través de un boletín.
A su parecer, la publicidad personalizada en redes sociales, el uso de "influencers", los algoritmos y la inteligencia artificial están creando nuevos desafíos para garantizar que madres, padres y cuidadores reciban información objetiva y basada en evidencia.
La lactancia materna proporciona una nutrición óptima para los lactantes, fortalece su sistema inmunológico, reduce el riesgo de enfermedades y favorece un desarrollo saludable. También aporta beneficios significativos para la salud de las madres, dijo la entidad continental.
En América Latina y el Caribe, solo el 43 por ciento de los lactantes reciben lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, una cifra muy por debajo de la meta global del 60 por ciento establecida para 2030.
Según la OPS, esta brecha responde a múltiples factores, entre ellos un entorno digital cada vez más sofisticado que puede influir en las decisiones de alimentación infantil.
Muchas de estas estrategias, continuó, operan de manera poco visible para los usuarios.
"La lactancia materna es mucho más que una elección individual. Es una de las formas más efectivas de garantizar que los niños tengan el mejor comienzo posible en la vida", afirmó Vanessa García Larsen, jefa de la Unidad de Factores de Riesgo de la OPS.
Agregó que "en la era digital, proteger la lactancia materna también significa proteger a las familias de prácticas comerciales que pueden influir en sus decisiones".
Datos presentados recientemente en un seminario regional de la OPS muestran que solo el 45 por ciento de los países de América Latina y el Caribe han adoptado alguna medida relacionada con el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna.
"La publicidad y promoción de las fórmulas comerciales infantiles ha evolucionado y el entorno digital sigue siendo un vacío regulatorio que no hemos atendido", señaló Mónica Mazariegos, investigadora del Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá.
El Código fue aprobado en 1981 por la Asamblea Mundial de la Salud para proteger la lactancia materna y asegurar que las decisiones sobre alimentación infantil no estén influenciadas por prácticas comerciales inadecuadas.
