Por Carina López y Ricardo Montoya
MÉXICO, 7 jul (Xinhua) -- En plena selva maya, una de las mayores extensiones de bosque tropical de América, el proyecto K'u' Áayin impulsa la conservación del jaguar mediante el monitoreo con cámaras trampa, la investigación científica y la participación de comunidades locales.
Ubicada en la península de Yucatán, en el sureste de México, esta reserva natural genera datos clave sobre la presencia y comportamiento del felino más grande del continente, con el propósito de fortalecer las estrategias dirigidas a proteger una especie considerada esencial para el equilibrio de los ecosistemas.
Gracias a este seguimiento, K'u' Áayin ha confirmado la presencia de al menos tres posibles ejemplares de jaguar, además de registrar otras especies como el tapir, el puma, el ocelote y el jaguarundí.
"K'u' Áayin es un proyecto que nace con la intención de conservar la biodiversidad. Sabíamos que había un jaguar en la zona, pero las acciones que llevamos a cabo para conocerlo fueron la instalación de cámaras trampa, para conocer sus movimientos en el sitio y saber si realmente estaba presente o solo utilizaba el área de paso", dijo a Xinhua el representante de este proyecto, Manuel Palomo.
Considerado un indicador de la salud de los ecosistemas por encontrarse en la cima de la cadena alimenticia, el jaguar desempeña un papel fundamental en el equilibrio ecológico de los bosques y selvas de América.
Sin embargo, enfrenta amenazas derivadas de la pérdida y fragmentación de su hábitat, así como de la caza furtiva, por lo que el seguimiento científico de sus poblaciones resulta esencial para preservar la especie y la biodiversidad que depende de estos ecosistemas.
Como respuesta a estos desafíos, el monitoreo en K'u' Áayin se desarrolla a partir de un plan diseñado en colaboración con la asociación civil mexicana Be' Tonal, que participa en la definición de los puntos de muestreo con el apoyo del conocimiento de los habitantes de la región.
"Ellos (los pobladores) nos ayudan identificando sitios de alimentación, rastros y huellas, y, a partir de esta información, vamos seleccionando los puntos donde instalar las cámaras trampa", explicó Palomo.
Con base en ese conocimiento, los investigadores ubican estratégicamente los dispositivos fotográficos automáticos que permiten registrar la fauna silvestre de manera no invasiva.
Detrás de este esfuerzo existe una historia familiar que transformó un terreno destinado a actividades como la ganadería en un espacio dedicado a la protección de la biodiversidad.
"Llegó un momento en que los propietarios, que en este caso son mis tíos y mi papá, decidieron que ya era tiempo de deshacerse de ella. Ahí es cuando nosotros, como tercera generación, entramos con la intención de buscar alternativas que pudieran generar economías a través de la conservación", dijo a Xinhua la integrante del proyecto familiar K'u' Áayin, Sandy Angélica García Sánchez.
Así nació K'u' Áayin, palabra que en lengua maya significa "nido de cocodrilos", un proyecto que ha evolucionado hacia un modelo que integra investigación científica, monitoreo de la biodiversidad y turismo de naturaleza.
"Los recorridos se basan en entender, mediante rastros, la instalación y revisión de cámaras trampa, que la selva está habitada, cuáles son las especies que viven aquí y cuál es la importancia de cada una de ellas", añadió García Sánchez.
Por su parte, el especialista en recursos naturales, Esteban Ramírez, señaló que la conservación del jaguar requiere un enfoque que vaya más allá de la protección del hábitat e incorpore a las comunidades locales como actores fundamentales para preservar los ecosistemas donde habita la especie.
"Creo que el punto clave es poder trabajar con las comunidades locales para buscar el desarrollo económico rural. Siento que esa es la pieza clave para que pueda haber una conservación real y sostenible en el tiempo", dijo a Xinhua el también coordinador de proyectos de la Península de Yucatán para la institución Climate Roots.
De acuerdo con el experto mexicano, el jaguar es considerado una "especie sombrilla", ya que su protección beneficia de manera indirecta a numerosas especies de flora y fauna que comparten su hábitat.
Bajo esta premisa, las acciones dirigidas a proteger al felino contribuyen también a la conservación de los bosques, las selvas y del equilibrio ecológico en su conjunto, lo que convierte a K'u' Áayin en un ejemplo de estrategia integral para la preservación de la biodiversidad. Fin
