BUENOS AIRES, 5 jun (Xinhua) -- Con el inicio de la temporada de huracanes del Atlántico de 2026, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó este viernes a los países a revisar sus planes de contingencia y reforzar sus medidas de preparación para proteger los sistemas de salud frente al impacto de huracanes, inundaciones, deslizamientos de tierra y otros eventos meteorológicos extremos.
La entidad continental dijo que aunque los pronósticos indican que la temporada de huracanes de 2026 podría ser menos activa que en años recientes, incluso una sola tormenta de gran intensidad puede causar graves interrupciones en los servicios de salud y representar riesgos significativos para la salud pública.
"Los eventos hidrometeorológicos extremos continúan siendo una amenaza constante para las Américas", señaló Leonardo Hernández, jefe de la Unidad de Operaciones de Emergencia de la OPS.
Añadió que "la preparación de los sistemas de salud antes de una emergencia es clave para salvar vidas, mantener el acceso a servicios esenciales y reducir el impacto en las poblaciones más vulnerables".
La OPS mencionó que "además de los daños a la infraestructura y las interrupciones de servicios esenciales, los huracanes y las inundaciones pueden aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua y por vectores, afecciones respiratorias, lesiones y problemas de salud mental. Estas emergencias también pueden ejercer una presión adicional sobre sistemas de salud que ya enfrentan retos importantes", advirtió.
En ese marco, la organización exhortó a los países a garantizar que los establecimientos de salud cuenten con planes de contingencia actualizados, personal capacitado y mecanismos de coordinación que permitan asegurar la continuidad y la rápida recuperación de los servicios esenciales tras una emergencia.
Asimismo, recomendó fortalecer los sistemas de vigilancia y el monitoreo comunitario para facilitar la detección temprana de riesgos sanitarios asociados a estos eventos.
La OPS dijo que según los pronósticos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), se espera que la temporada de huracanes del Atlántico de 2026 registre una actividad inferior a lo normal, en parte debido al desarrollo de condiciones asociadas al fenómeno de El Niño.
La OPS remarcó que "la necesidad de preparación es especialmente importante en el contexto epidemiológico actual de las Américas, marcado por brotes activos de sarampión y fiebre amarilla, así como por la necesidad de mantener capacidades de respuesta frente a amenazas emergentes y reemergentes para la salud pública".
"La ocurrencia simultánea de distintas emergencias puede poner a prueba los sistemas de salud y reducir su capacidad para responder eficazmente a aumentos repentinos de la demanda durante y después de eventos meteorológicos extremos", enfatizó la entidad continental.
