SAN FRANCISCO DE MOSTAZAL, Chile, 15 may (Xinhua) -- Unas 900 personas se reunieron en el Segundo Congreso de Cerezas celebrado recientemente en San Francisco de Mostazal, Chile, para analizar los desafíos de la industria, en un contexto de demanda más exigente, particularmente en China.
"Hay importantes desafíos esta temporada, como la presión sobre los precios, exigencias de calidad, desafíos logísticos, con una industria a la que no solo le basta crecer, sino producir, innovar y competir de la mejor forma", indicó el subsecretario de Agricultura, Francesco Venezian.
La última campaña cerró con exportaciones al mundo de 113,8 millones de cajas de cerezas frescas, equivalentes a más de 560.000 toneladas, de las cuales cerca del 87 por ciento tuvo como destino a China, con unas 98 millones de cajas, según cifras recientes del gremio.
La directora ejecutiva del Comité de Cerezas de Frutas de Chile, Claudia Soler, profundizó en su presentación en la reciente evolución del mercado y los consumidores. Advirtió que el sector "está en una fase que requiere ajustes".
"El consumidor chino cambió. Ya no solo se trata a la cereza como un regalo, sino que hay nuevas ocasiones de consumo que van hacia la satisfacción personal, con preocupación por la seguridad alimentaria y los beneficios a la salud", evidenció la líder gremial.
Sobre la base del análisis de Frutas de Chile, Soler declaró que la gran dificultad de la última temporada en China fue la concentración de fruta, además de los problemas en su condición.
"Hubo un 55 por ciento más defectos que en la temporada pasada y un 58 por ciento de reclamos que tuvieron que ver con pudrición de la cereza e indicios de falta de frescura", declaró.
No obstante, aseguró que el panorama actual ofrece nuevas oportunidades para la cereza, que en China "sigue siendo líder y considerada, según estudios, el principal regalo para el Año Nuevo Chino".
Para sostener ese liderazgo en la próxima temporada 2026-2027, Soler insistió en que uno de los mayores focos es garantizar la reputación y calidad de la fruta.
Esto implica mantener una coordinación que inicia con la plantación en el campo hasta la recepción del proveedor en el mercado de destino, además de contar con una mirada estratégica del negocio.
"Estamos en una etapa de madurez, necesitamos consistencia en la calidad y una estrategia a largo plazo", dijo Soler.
En tanto, el gerente general de Mundoagro y anfitrión del encuentro, Fabio Masella, declaró que existe una inquietud generalizada por el presente y futuro de la industria de las cerezas.
"La temporada actual fue una temporada de cambio de ciclo y nos obliga a pensar de forma estratégica", en un contexto donde "una demanda más madura y exigente requiere una industria con mayor capacidad de adaptación", indicó.
En representación de productores y exportadores, el presidente del Comité de Cerezas de Frutas de Chile, Mario Edwards, afirmó en un conversatorio que la fruta "no debe ser más grande, sino fruta firme, dulce, que el consumidor quiera repetir la experiencia".
"Necesitamos que China y el resto de nuestros clientes compren una caja de cerezas y la caja se acabe, que no terminen tirándola a la basura porque perdió su frescura", aseveró.
En la misma línea, el exportador Hernán Garcés planteó la importancia de "estar alineados, hacer un trabajo más delicado, sacar los huertos que no funcionan, que no están dando buena calidad".
El subsecretario Venezian señaló que "actualmente, las plantaciones de cerezas son más de 77.000 hectáreas, lo que demuestra no solo el crecimiento de la industria, sino su relevancia para el empleo, la economía nacional y la agricultura del país".
De acuerdo con la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa), los cultivos de cerezos en Chile representan alrededor del 20,3 por ciento de toda la superficie frutal del país andino, lo que confirma que el cerezo es la principal especie frutal nacional.
"La cereza se ha consolidado como el principal producto de exportación de fruta fresca de Chile", luego de "años de innovación, sacrificio y de posicionar a este país en los mercados más exigentes del mundo", sostuvo Venezian en el discurso inaugural del congreso.
