SAO PAULO, 28 abr (Xinhua) -- Fabricantes de maquinaria agrícola presentaron en Brasil avances en motores impulsados por etanol y otras fuentes de energía alternativa, en medio del encarecimiento del diésel provocado por el aumento del precio mundial del petróleo por el conflicto en Medio Oriente y su impacto en la rentabilidad del productor rural.
Las innovaciones fueron exhibidas durante la Agrishow, la mayor feria de tecnología agrícola de América Latina que se realiza del 27 de abril al 1 de mayo en Ribeirao Preto, en el estado de Sao Paulo (sureste), donde el etanol de caña de azúcar emergió como una de las principales apuestas de descarbonización, en línea con la capacidad productiva del país y la expansión del biocombustible también a partir del maíz.
Aunque la tecnología aún se encuentra en fase de pruebas, las empresas avanzan en su validación comercial.
"Las máquinas ya completaron más de 10.000 horas de pruebas en campos de caña azúcar. Estamos ahora en la fase de pequeños ajustes, pero estamos maduros para entrar firmemente en el mercado en 2029", afirmó Claudio Esteves, director de ventas de Valtra, marca del grupo multinacional AGCO.
En tanto, la compañía Massey Ferguson, también perteneciente a AGCO, ha desarrollado en su filial en Brasil un tractor movido a etanol de entre 200 y 300 caballos, como una innovación nacional.
Brasil es la potencia mundial en etanol, el alcohol combustible a partir de la caña de azúcar que es utilizado en todo su parque automotor mediante los motores flexibles, que reciben también gasolina.
Este desarrollo iniciado en la década de 1970 se está expandiendo actualmente con el etanol de maíz y otros biocombustibles, en el marco de las metas brasileñas de transición energética.
En la parte eléctrica, la marca alemana Fendt adquirida por la estadounidense AGCO presentó un plan para apostar en motores eléctricos que ya se usan en Europa.
En Brasil, el desafío para la introducción de máquinas agrícolas, según Marcelo Traldi, vicepresidente de Fendt y Valtra para América del Sur, es la recarga para los productores.
Según la empresa, el tractor eléctrico desarrollado en Alemania puede generar un ahorro de hasta 20 por ciento en el consumo de combustible en operaciones agrícolas.
En tanto, la multinacional CNH, a través de su marca Case, inició en 2024 su proyecto de motores a etanol y presentó en la feria el motor Cursor 13, desarrollado en Brasil en asociación con FPT Industrial.
Paulo Arabian, vicepresidente de ventas para el segmento agrícola de CNH en América Latina, dijo que "lo central es que no existe una única solución. La transición energética en el agro será híbrida y complementaria: electrificación, biometano, etanol y biodiésel atenderán diferentes realidades productivas".
Además del etanol, el biometano también gana espacio como alternativa energética. Valtra informó que sus pruebas con este combustible, producido a partir de residuos agrícolas, ya superan las 20.000 horas, con lanzamiento previsto para 2028.
Otra empresa que ya comercializa en Brasil tractores a biometano es New Holland.
"Asumimos el compromiso en 2017 de explorar en Brasil el uso de este combustible. Hoy tenemos la tecnología lista y en uso en varias culturas, especialmente en la caña de azúcar", señaló Eduardo Kerbauy, vicepresidente de marketing de CNH para América Latina.
De acuerdo con la compañía, este tipo de tractor ofrece la misma potencia que uno diésel, con una economía de hasta 40 por ciento en el consumo de combustible.
Por su parte, la empresa brasileña Jacto también invierte en el desarrollo de motores a etanol.
"El etanol de maíz va a cambiar la presión sobre el uso de este combustible. La gran cuestión a resolver aún es el poder calorífico del motor, porque la máquina exige un mayor torque", afirmó su presidente ejecutivo, Carlos Haushahn.
