QUITO, 27 jun (Xinhua) -- Empresas ecuatorianas dedicadas a la producción y exportación de cacao y sus derivados, como el chocolate, buscan conquistar el mercado chino aprovechando los beneficios del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Ecuador y China, que entró en vigor el 1 de mayo de 2024.
En el marco de la inauguración de este viernes de la XV edición del "Salón del Chocolate, Cacao y Café Ecuador", la feria chocolatera más importante del país, empresarios del sector cacaotero expresaron su interés por el mercado chino.
La empresa República del Cacao, una de las más populares en Ecuador y con presencia en el mercado chino desde hace cuatro años, ve a China con potencial para aumentar las exportaciones gracias al TLC y a la creciente demanda de chocolates.
En entrevista con Xinhua, el gerente de ventas de la empresa, Andrés Cifuentes, afirmó que la experiencia de exportar a China ha sido "bastante buena", más aún, cuando se trata de un mercado "bastante exigente" que busca productos con altos niveles de calidad.
Indicó que la empresa ha logrado un nicho en ese mercado para chocolates y polvo de chocolate elaborados con cacao ecuatoriano fino de aroma, reconocido mundialmente por su sabor y calidad únicos.
Tras un año de vigencia del TLC, que estableció una desgravación arancelaria para el ingreso del cacao a China, el entrevistado dijo que eso les permite ser más competitivos, además de que las exportaciones se han incrementado.
"China es un gran mercado, tiene mucho potencial, principalmente con productos de alta calidad. Es un mercado emergente para nosotros, es un mercado en gran desarrollo, podríamos hablar que (la venta) está por encima de las 20 toneladas de chocolate mensuales, entonces, hay que desarrollar todavía ese mercado", apuntó.
Añadió que la proyección es quintuplicar en los próximos cinco años las exportaciones a China, donde el chocolate ha tenido bastante acogida por los perfiles de sabor.
La preferencia del consumidor chino es hacia los chocolates oscuros, que tienen mayor porcentaje de cacao en su composición, mientras que el chocolate en polvo tiene gran acogida en los chefs que exportan para restaurantes y pastelerías.
"Tenemos una diversidad de clientes bastante grande, nuestro nicho son los chefs pasteleros. El mayor beneficio que tenemos es que saben apreciar los perfiles de sabor", subrayó.
"El chocolate ecuatoriano es el mejor del mundo, los sabores del cacao y del chocolate son inigualables, nuestros niveles de calidad son bastante buenos y estamos siempre en un proceso grande de innovación", complementó.
Otra de las grandes empresas ecuatorianas que exporta desde el 2022 al mercado chino es Paccari, centrada en la comercialización de chocolate y productos derivados con presencia en más de 40 mercados a nivel global.
Su ejecutiva de ventas internacionales, Victoria Velasteguí, dijo en entrevista con Xinhua que las exportaciones a China se han dado en "cantidades interesantes" y sería un reto poder expandir su presencia y aumentar su participación en ese mercado.
"Realmente hemos ido creciendo, es bastante interesante el mercado chino. Para nosotros el gigante asiático es una maravilla para poder mantener una relación comercial. Sería un crecimiento poder aliarnos al gigante asiático y con eso poder demostrar todo el valor que tiene el cacao ecuatoriano", apuntó.
Precisó que los chinos gustan más del chocolate amargo con alta concentración de cacao combinado con sabores tropicales, frutales y herbales propios de Ecuador.
"Tenemos bastante acogida en todo lo que son porcentajes altos, como por ejemplo, el 85 por ciento (de cacao) que viene con azúcar de coco", indicó.
Velasteguí dijo la empresa también exporta a China nibs, pasta y manteca de cacao, y la expectativa es poder ampliar la gama de productos como, por ejemplo, con cremas orgánicas que es "un plus enorme".
Añadió que la desgravación arancelaria que establece el TLC para el cacao incentiva una mayor presencia en ese mercado, a la vez que dinamiza el empleo local.
A su parecer, la Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE, siglas en inglés) que se realizará en noviembre próximo es una "oportunidad enorme" para poder crecer en ese mercado y establecer alianzas.
El viceministro de Desarrollo e Innovación del Ministerio de Agricultura de Ecuador, Marco Oviedo, dijo a Xinhua que el mercado chino representa una oportunidad para el sector cacaotero ecuatoriano, que actualmente experimenta un crecimiento en la siembra.
Indicó que el cacao ha logrado un nicho de mercado en China, lo que contribuye al crecimiento económico y la diversificación de las exportaciones del país.
"Mirando hacia el futuro nosotros queremos hacer que este comercio sea sostenible. El mercado chino es un mercado exigente y presenta un gran potencial", señaló, tras indicar que Ecuador va por la senda correcta.
El cacao ecuatoriano, que se cultiva principalmente en la Amazonía, es considerado símbolo nacional y un "oro" debido a su alta calidad y demanda internacional, especialmente en el mercado de chocolates finos.
En el primer trimestre de 2025, las exportaciones de cacao y derivados alcanzaron los 1.333 millones de dólares, lo que representó un aumento del 161 por ciento en comparación con el mismo período de 2024, impulsado por el incremento en los precios internacionales del cacao, según el Banco Central de Ecuador.
De esta manera, el cacao se ha consolidado como el segundo producto de exportación más importante de Ecuador, superando al banano.
