BEIJING, 30 may (Xinhua) -- La humanidad nunca ha cesado en sus esfuerzos por explorar los misterios del universo. Con el lanzamiento de la sonda Tianwen-2, cuya misión durará una década, China se prepara para contribuir a la comprensión de la formación y evolución de los cuerpos celestes pequeños y del sistema solar.
Tianwen-2 fue lanzada el jueves con el objetivo de recolectar muestras del asteroide cercano a la Tierra 2016HO3 y explorar el cometa 311P, ubicado en el cinturón principal. Esto marca otro hito significativo para los programas de la exploración espacial de China, que han logrado múltiples avances importantes en los últimos años.
La sonda recién lanzada constituye la primera misión de muestreo de asteroides del país. Se espera que dicha misión produzca descubrimientos revolucionarios y amplíe la comprensión del cosmos por parte de la humanidad.
El asteroide objetivo, 2016HO3, se encuentra a gran distancia y presenta baja gravedad, junto con numerosas incógnitas, lo que hace que la misión sea muy exigente. Los científicos e ingenieros chinos han demostrado una valentía e innovación notables al diseñar la misión.
¿Por qué los asteroides desde siempre han cautivado la curiosidad humana? La exploración de los cuerpos celestes pequeños es una prioridad y un área clave en la exploración espacial. Los científicos creen que son como "las cápsulas del tiempo", que preservan los materiales prístinos de miles de millones de años atrás.
El estudio de muestras de misiones como Hayabusa2 y OSIRIS-REx arroja luz sobre el origen del agua y la materia orgánica en la Tierra, lo que podría ofrecer más información sobre el origen de la vida.
Una vez que Tianwen-2 concluya el muestreo del asteroide, iniciará el viaje para explorar el 311P, una anomalía celeste que orbita en el cinturón principal de asteroides, entre Marte y Júpiter. Los científicos esperan que la exploración les ayude a desentrañar los misterios que rodean la naturaleza y el origen de este cometa.
Además de impulsar la ciencia, la misión ampliará los límites de la exploración espacial tecnológicamente, mejorando la navegación y las operaciones en el espacio profundo.
En 2012, la sonda lunar Chang'e-2, tras completar su misión, se encontró con el asteroide Toutatis a una distancia de 770 metros y tomó imágenes de alta resolución que posteriormente aportaron varios descubrimientos.
En 2020, China lanzó la primera sonda de su serie de misiones Tianwen, que entró en la órbita de Marte y aterrizó el vehículo explorador Zhurong en el planeta rojo en 2021. La misión ha impulsado significativamente la comprensión de la humanidad sobre la geología, el entorno y la evolución de Marte, con la detección de minerales hidratados como nueva evidencia de actividad hídrica en el pasado.
El país planea lanzar la misión de toma de muestras en Marte, nombrada Tianwen-3, alrededor de 2028, con el objetivo científico principal de buscar señales de vida.
China denomina Tianwen a todas sus misiones interplanetarias, como símbolo de la búsqueda incesante de la verdad y del ferviente deseo de exploración e innovación de la nación. Las misiones demuestran un enfoque constante y gradual para expandir las fronteras del conocimiento humano sobre el universo, sentando las bases para nuevas exploraciones a futuro.
Aunque se incorporó tardíamente a la exploración interplanetaria, China ha demostrado su compromiso con la construcción de una comunidad de futuro compartido en el espacio exterior junto con otras naciones. El país busca propuestas de carga útil para la misión Tianwen-3 y ha invitado a socios globales a participar.
China ha defendido el uso del espacio exterior con fines pacíficos en beneficio de la humanidad. Tanto su estación espacial, Tiangong, como sus programas de exploración lunar han producido fructíferos logros científicos y promovido significativamente la cooperación internacional.
El espacio exterior es un dominio compartido por la humanidad, y la exploración espacial es una causa común de esta. Es indudable que los futuros logros que China alcance en el marco de las misiones Tianwen y otras iniciativas de exploración continuarán impulsando la comprensión profunda del universo, a la vez que contribuirán al bienestar de la humanidad.
